Tournoi des six nations : les Françaises se font peur en Italie, mais restent en lice pour le sacre, avant une « finale » à Twickenham

Les Bleues se contenteront-elles du trophée Anita-Garibaldi, remis au vainqueur de la confrontation entre la France et l’Italie dans le cadre du Tournoi des six nations ? Si elles se sont imposées avec difficulté face aux Transalpines (21-34), samedi 19 avril, au stade Sergio-Lanfranchi de Parme, les joueuses de l’équipe de France demeurent invaincues dans la compétition, et se sont donné le droit de rêver à une septième coupe dans leur histoire. Dans une semaine, la puissante Angleterre se dressera sur leur route, dans son antre de Twickenham, avec le titre en jeu.

Une semaine après leur large succès face au Pays de Galles (42-12) – le troisième en autant de rencontres dans la compétition –, les Françaises ont d’abord affiché un manque de discipline face aux Transalpines, multipliant les fautes dans le premier acte. « C’est toujours des matches compliqués contre l’Italie. On s’est un peu fait piéger en première mi-temps », a reconnu la demi de mêlée Pauline Bourdon Sansus, après la rencontre, sur France 2.

Logiquement menées à la pause (12-21), les partenaires de Manae Feleu avaient pourtant inscrit le premier essai de la rencontre, par l’intermédiaire de l’ailière Joanna Grisez (2^e), ménagée face aux Galloises. Un avantage que les Françaises, réduites à 14 après le carton jaune de Madoussou Fall, vont conserver un quart d’heure, avant que la talonneuse Vittoria Vecchini (18^e) et la trois-quart Aura Muzzo (26^e) ne concrétisent un temps fort italien.

Toujours en lice pour un premier Grand Chelem depuis 2018

La meilleure marqueuse du championnat de France, Morgane Bourgeois, a remis en selle des Françaises malmenées en défense mais efficaces offensivement (30^e). Mais peu avant la mi-temps, le XV de France a concédé un troisième essai, aplati par la talonneuse Silvia Turani (40^e).

Se sont-elles trop projetées vers la « finale » rêvée face aux rivales anglaises ? Au retour des vestiaires, les joueuses Gaëlle Mignot – invaincues face à l’Italie depuis 2019 – ont affiché un autre visage. Appliquées et sérieuses, les médaillées de bronze des trois dernières Coupes du monde sont revenues dans la partie, notamment par un essai tout en puissance de la troisième ligne Romane Ménager (54^e).

En tête d’un petit point (21-22), les Bleues vont enchaîner les temps forts sans parvenir à les concrétiser, avant de doucher les espoirs italiens, grâce à un essai plein d’opportunisme de Marine Ménager (78^e) – gage de point de bonus offensif. Alexandra Chambon, entrée en cours de jeu, aplatira une cinquième fois dans l’en-but transalpin (80^e, 21-34). « On a mis notre jeu en place mais on a péché dans pas mal de secteurs aujourd’hui. On a su se remobiliser et faire les efforts qu’il fallait sans paniquer en seconde mi-temps », s’est félicitée Marine Ménager, après le match.

En attendant le match de l’Angleterre face à l’Ecosse (samedi à 17 h 45), les Tricolores prennent la première place du Tournoi des six nations, et restent en lice pour un Grand Chelem avant le match décisif à Twickenham, dans une semaine. « Il va falloir faire 80 minutes pleines face à l’Angleterre et on n’a rien à perdre. On court après le Grand Chelem depuis 2018, donc il va falloir jouer notre jeu », a averti Pauline Bourdon Sansus. Il leur faudra surtout éviter de laisser les Red Roses déployer le leur, comme ont pu le faire les Transalpines, samedi, au risque de voir, une nouvelle fois, le trophée des Six Nations dans les bras des Anglaises. Et se contenter, à nouveau, du trophée Anita-Garibaldi.