Le quadruple champion NBA a évoqué des «douleurs à la cheville et au pied» pour justifier son forfait à quelques heures du match des étoiles, dimanche, à San Francisco.
Un forfait de dernière minute pour le All Star Game. Et pas des moindres… LeBron James manquera à l’appel sur les planches du Chase Center. Recordman des sélections au match des étoiles (21), le «King» s’en est expliqué face à la presse à quelques heures de la rencontre. «Vous ne me verrez pas jouer ce soir, malheureusement. Je souffre toujours d’une gêne à la cheville et au pied, donc je ne jouerai pas ce soir, malheureusement. Vous le savez, je déteste ça», a pesté la superstar de 40 ans, lui qui tourne à 24,3 points, 9 passes décisives et 7,7 rebonds par match en 48 matchs pour les Lakers de Los Angeles. Il n’a manqué que quatre matchs depuis le début de la campagne. Le dernier en date, le 8 février, avec des douleurs à la cheville.
«J’espérais que je me sentirais beaucoup mieux ce matin, mais ce n’était pas au stade où je le voulais», a encore déclaré James, ajoutant «espérer» être disponible pour le premier match des Lakers après le All Star break, mercredi, contre les Hornets de Charlotte. Et d’ajouter, en faisant référence à la fin de saison régulière et à la lutte pour les play-offs : «Il était très important pour moi de prendre soin de moi et de comprendre ce qui m’attend». Les Lakers, qui viennent de faire l’acquisition de Luka Doncic dans le cadre d’un trade qui a choqué la planète basket, sont cinquièmes au classement de la Conférence Ouest. «LBJ» n’avait pas manqué le All Star Game depuis sa première sélection, en 2005, lors de sa deuxième saison. Il devait officier au sein de la Team Shaq avec, entre autres, Stephen Curry et Kevin Durant, avec une demi-finale contre les vainqueurs du Rising Stars.
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