Dernier espoir de médaille du clan tricolore, le champion olympique s’élancera en dernier lors de la seconde manche à Saalbach. Pour le titre mondial ?
Il est bien parti. En quête du titre mondial qu’il manque à son palmarès, Clément Noël a remporté, ce dimanche à Saalbach (Autriche), la première manche du slalom des Mondiaux. Dossard numéro 1, le Français a ouvert la course de fort belle manière, sans fausse note, pour finalement signer le temps de référence. En 59 sec 23, le champion olympique de Pékin 2022 a devancé le Suisse Loïc Meillard (+0.19).
Seulement trois autres slalomeurs sont à moins d’une seconde de Noël avant la seconde manche (13h15): les Norvégiens Atle Lie McGrath (+0.64) et Timon Haugan (+0.70), et l’Allemand Linus Strasser (+0.77). Autre Français engagé, Steven Amiez a pris la 7e place (+1.49) et reste en course pour une médaille.
«C’est une manche plutôt belle, assez dans la fluidité, c’est ce que j’ai essayé de chercher. Avec le dossard N.1, je me permets de faire une manche avec peu de chemin parce qu’il n’y a pas de trace. J’aime bien ça parce que je n’ai qu’à me focaliser sur ce que j’ai à faire et ma course», a expliqué le Tricolore après son passage. «Il y a des portions où je peux aller plus vite, mais de manière générale, c’est une très bonne manche. De très bonnes sensations. J’ai skié calme. On verra comment ça se passe en seconde manche, c’est le nerf de la guerre. Ce sera de belles émotions en tout cas», a-t-il ajouté.
Vainqueur de quatre slaloms cet hiver (sur neuf courses), Clément Noël, qui s’élancera sur la piste en dernier lors de la seconde manche à partir de 13h15 ce dimanche, slalomera pour l’histoire. Et pour sauver le bilan jusqu’ici vierge du clan tricolore lors de ses Mondiaux.
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