Passé par toutes les émotions, l’Olympique Lyonnais, qui tenait sa victoire à dix contre onze en prolongations, s’est effondré en trois minutes (5-4) face aux Red Devils. Les Gones quittent la scène européenne au terme d’un scénario épique.
Du cauchemar au rêve… puis le cauchemar. Au terme d’une soirée inoubliable à Old Trafford, l’Olympique Lyonnais a cédé au bout du bout des prolongations face à Manchester United (5-4), ce jeudi en quart de finale retour de Ligue Europa, alors qu’il menait 2-4 à la 114e minute. Réduits à dix, les Gones, d’abord héroïques, avaient remonté un écart de deux buts aux Red Devils, qui ont mené 2-0 à la pause. Le reste fait (déjà) partie légende.
En souffrance dès le coup d’envoi, les Lyonnais, sans Alexandre Lacazette remplaçant, ont été surpris d’entrée par les Red Devils. Manuel Ugarte, ancien du PSG, a conclu une sublime action collective (1-0, 5e) pour gifler des Rhodaniens apathiques. Par la suite, les joueurs de Paulo Fonseca ont tenté de réagir par l’intermédiaire de Rayan Cherki, auteur d’une folle chevauchée depuis le milieu de terrain, finalement enrayée par le gardien mancunien André Onana (32e).
Lacazette et Fofana réveillent le Lyon
En face, l’autre artiste de la soirée nommé Bruno Fernandes s’est également illustré. Et de quelle manière. Le capitaine de United, très en jambes et toujours juste techniquement, a débuté sa partition par une somptueuse reprise de volée du droit, envoyée sur la transversale rhodanienne (36e). C’est son coéquipier et compatriote Diogo Dalot qui s’est chargé de doubler la mise peu avant la mi-temps (2-0, 45+1e). L’OL, tête sous l’eau à l’entracte face à un Manchester United diablement efficace, n’imaginait sûrement pas revenir des limbes anglais pour une fin de rencontre en apothéose.
D’abord sauvé par son gardien brésilien Perri en début de seconde période, suite à un dribble dévastateur de Garnacho sur Mata, Lyon a repris espoir grâce à un coup de tête de Corentin Tolisso (71e), après une déviation du crâne d’Alexandre Lacazette, entré en jeu quelques minutes plus tôt. Les Gones, galvanisés et revigorés par le but de leur capitaine du soir et les entrées du «Général» et de Malick Fofana, ont égalisé par l’intermédiaire de Tagliafico, en bon «renard des surfaces», au second poteau (2-2, 77e). Le début, seulement, d’une nuit de folie à Manchester.
Tolisso, irréprochable coupable
Les locaux, perdus sur le terrain, semblaient alors au bord du précipice quand Tolisso, irréprochable jusqu’ici, écopait d’un second carton jaune côté lyonnais (89e). Direction tout de même les prolongations pour l’OL qui affichait un visage tout aussi séduisant que combatif. Des prolongations qui ont basculé dans l’irrationnel. Solides défensivement et inspirés, les Gones volaient en attaque et le joyau Rayan Cherki, très attendu, brillait de mille feux en inscrivant le but du 2-3 d’une frappe sèche (105e). Paulo Fonseca pouvait laisser éclater sa joie sur son banc d’autant que ses hommes, dans un état second, renversaient totalement la table grâce à ses jokers de luxe. Fofana pour obtenir la faute de Shaw et Lacazette pour transformer le penalty du 2-4 (110e). Et de la gagne pensait-on. Puis patatras.
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Des prolongations qui feront date, l’OL en enfer
Dans un ultime regain d’énergie, les Mancuniens de Ruben Amorim, qui traînaient leur peine sur la pelouse depuis une bonne heure, ont lâché les chevaux. En capitaine exemplaire, Fernandes faisait rugir Old Trafford, sur penalty, après une faute d’Almada sur Casemiro (3-4, 114e), et redonnait espoir à tout un peuple. Acculé, Lyon devait tenir son maigre avantage. Panique à bord. En usant de longs ballons, Manchester United jouait son va-tout. Et le (premier) héros était le jeune formé au club Kobe Mainoo, qui remettait (à nouveau) les deux équipes à égalité d’un tir soudain (120e).
4-4. Direction les tirs au but pour l’OL, un moindre mal ? Même pas… Au bout du bout, le colosse Harry Maguire, resté aux avant-postes, plaçait sa tête dans le petit filet de Perri (120+1). Folie furieuse à Old Trafford, un succès et une qualification homérique des Red Devils qui défieront l’Athletic Club de Bilbao en demi-finale. Pour l’Olympique Lyonnais, cette soirée, qui fera date, risque de faire très mal aux têtes avant le derby dès dimanche à Saint-Étienne. Les Gones, longtemps impressionnants, sont tombés les armes à la main. Mais pourront s’en vouloir, terriblement. Leur ambition de décrocher un premier titre européen s’est envolée au «Théâtre des rêves», lieu d’un exceptionnel thriller dans le nord de l’Angleterre.
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