Depuis plus d’un an, il était à l’affût, voyant la cible se rapprocher. L’attente se sera éternisée, mais cette fois, c’est fait. Le chasseur d’essais Damian Penaud a accroché, samedi 8 mars, Serge Blanco à son tableau de chasse. En inscrivant un essai lors de la victoire (27-42) des Bleus à Dublin face à l’Irlande, l’ailier de l’Union Bordeaux-Bègles (UBB) a égalé l’ancienne star du rugby tricolore comme meilleur marqueur d’essais de l’histoire du XV de France (38 unités, en 55 sélections).
Dans l’enceinte de Lansdowne Road (Aviva Stadium) qui l’avait vu, il y a deux ans, traverser tout le terrain en trombe pour aller inscrire un époustouflant essai, le feu follet de 28 ans formé à Clermont a de nouveau brillé. Oubliée, sa « punition » au match précédent, qui avait vu le sélectionneur, Fabien Galthié, ne pas l’embarquer à Rome à la suite d’errements défensifs coupables lors de la courte défaite des Bleus en Angleterre (25-26). Damian Penaud n’a pas ruminé longtemps. « Pour moi, c’est actuellement le meilleur ailier du monde », estime Laurent Labit, qui l’a entraîné dans le staff des Bleus avant de rejoindre le Stade français (qu’il a quitté début mars).
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 des Bleus face à l’Irlande, l’ailier de l’Union Bordeaux-Bègles s’est offert un record, qu’il partage pour l’instant avec l’illustre arrière des Bleus.){kind=link}