Le néroli, un parfum au berceau

En parfumerie, un ingrédient nous connecte directement à l’univers de l’enfance : le néroli (l’huile essentielle de fleur d’oranger), qui doit son nom à Marie-Anne de La Trémoille (1642-1722), princesse de Nerola, qui en parfumait ses gants, son bain et son palais. L’omniprésence du néroli – et sa belle odeur de propre rappelant la peau de bébé –, dans les eaux de Cologne depuis le XVIII^e siècle atteste déjà une forme d’angélisme.

Mais ce sont les produits d’hygiène pour les nourrissons, à commencer par le lait de toilette Mustela et le shampooing Mixa Bébé, généreusement parfumés à la fleur d’oranger, qui vont inscrire le néroli dans la mémoire collective et l’attacher à tout jamais au monde de l’enfance, de la pureté, de l’innocence. « Qu’elle évoque les crêpes du goûter ou le réconfort du liniment [soin pharmaceutique pour la peau], l’essence de fleur d’oranger a ce don de nous replonger dans l’insouciance de nos jeunes années et d’apaiser nos angoisses », explique le parfumeur Olivier Cresp.

Le Grassois reconnaît l’huile essentielle de fleur d’oranger à ses facettes florales, fraîches, lumineuses et légèrement lavandées. Quand bien même on l’associe dans une composition au jasmin (Fleur d’oranger, Fragonard), à l’ambre (Tomboy Neroli, Parle-moi de parfum), à l’angélique (L’Eau des sens, Diptyque), au gingembre (Néroli botanica, Essential Parfums), à l’ylang-ylang (Néroli oranger, Matière Première) ou aux muscs (La Fille de l’air, Courrèges), cette note conserve ce petit côté régressif qui n’appartient qu’à elle.