Grâce au développement de la recherche ADN, les enquêteurs américains ont pu retrouver l’assassin de Debra Lee Miller, tuée le 29 avril 1981.
Une affaire de meurtre dans l’Ohio restée sans réponse pendant plus de 40 ans vient d’être résolue. Nous sommes en 2021 quand l’enquête sur le meurtre de Debra Lee Miller, assassinée le 29 avril 1981, est rouverte afin d’y intégrer les progrès des techniques médico-légales, et notamment les rechercher sur l’ADN. Cette jeune fille, serveuse dans la région de Mansfield, dans l’Ohio, avait été retrouvée battue à mort avec une grille de four, alors qu’elle n’avait que 18 ans, selon l’Associated Press. À l’époque, aucun suspect n’avait pu être identifié mais des traces ADN étaient relevées et conservées dans les archives de la police pendant quatre décennies.
«Nous avons examiné les objets avec lesquels la victime était liée. Nous avons examiné les fluides corporels, notamment le sang qui y a été retrouvé », a déclaré le procureur adjoint du comté de Richland, Chris Brown, au média américain Fox 8. «Nous avons également parlé de ce que nous percevions comme étant les armes du crime, qui dans ce cas étaient des casseroles, des poêles et des grilles de four.»
Le profil ADN finit par désigner un coupable. Il appartient à James Vanest, l’ancien voisin de Debra Lee Miller, âgé de 26 ans à l’époque, et qui était parvenu à passer sous le radar. James Vanest avait pourtant été interrogé lors de l’enquête initiale mais il n’avait jamais été considéré comme suspect.
L’assassin abattu par les forces de l’ordre
La police le retrouve et l’interroge de nouveau. Il admet avoir menti lors de sa précédente entrevue avec les enquêteurs et tente d’expliquer la présence de son ADN sur les lieux du crime en prétextant avoir été invité par la victime à son domicile après avoir chassé un sans-abri installé devant sa porte.
Lorsque la police de Mansfield demande un second entretien, James Vanest refuse, vend sa maison, s’achète une camionnette et s’enfuit en Virginie Occidentale. Le 18 novembre dernier, il est localisé dans un motel de Jackson Township. Refusant de se rendre, il est abattu par les agents américains après avoir engagé une fusillade. Le chef de la police locale a alors considéré l’affaire Debra Lee Miller close, son assassin ayant enfin été retrouvé.
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