En représailles aux frappes israéliennes et américaines, Téhéran a interdit dès le samedi 28 février au soir aux navires de commerce et aux pétroliers d’emprunter le détroit d’Ormuz. C’est un passage stratégique parce qu’il voit transiter une grande partie des productions mondiales de pétrole et de gaz.
La menace iranienne était claire. En cas d’agression, Téhéran n’hésiterait pas à bloquer l’accès au détroit d’Ormuz. Quelques heures après les premières frappes israéliennes et américaines au matin du 28 février, elle était mise à exécution. Pas d’annonce officielle, mais des messages radio envoyés aux navires. Pour l’industrie du pétrole, c’est une situation sans précédent. Environ 20 % de l’approvisionnement mondial en pétrole et en gaz naturel liquéfié doit transiter par cet étroit passage pour sortir du Golfe persique.
La région concentre la plus grande réserve d’hydrocarbures au monde. Et c’est une production qui passe majoritairement par la mer car les pipelines qui permettent de contourner le détroit d’Ormuz ont une capacité limitée. Cette passe est très facile à contrôler : ce sont 33 km de large, à l’endroit le plus étroit. Et dans cette zone, les deux voies que les pétroliers utilisent pour entrer et sortir du golfe Persique ne font qu’environ trois kilomètres de large chacune.
Dimanche 1er mars, au moins deux navires ont été touchés par des tirs. Les grands armateurs comme Maersk, MSC ou CMA-CGM ont tout de suite demandé à leurs navires de se mettre à l’abri.
Un baril en hausse
À l’ouverture de la cotation dimanche 1er mars au soir, sans surprise le baril de Brent, qui sert de référence pour la production du Golfe, a bondi et atteint 82 dollars. Vendredi, juste avant l’attaque contre l’Iran, son prix n’était que de 72 dollars. Et c’est bien le but recherché par Téhéran. Le pouvoir iranien veut utiliser ce levier pour mettre la pression sur Donald Trump, qui ne veut pas d’un pétrole cher. En menaçant une partie des revenus pétroliers des pays du Golfe, Téhéran pousse aussi ces États à agir en faveur d’une sortie de crise.
L’Asie, région la plus impactée
Dans l’immédiat, il n’y a pas de risque réel pour l’approvisionnement mondial en pétrole et en gaz naturel liquéfié. Tous les pays disposent de stocks stratégiques. D’ailleurs lundi 2 mars, à 1h45 TU, le prix du baril était un peu redescendu. Beaucoup d’analystes pensent qu’il y a peu de chances que les États-Unis laissent l’Iran bloquer longtemps le détroit d’Ormuz compte-tenu de son importance. Par ailleurs, aucun des belligérants ne s’est pour le moment attaqué aux sites de production.
Et puis, il faut le signaler : le monde profite actuellement d’une surproduction de pétrole. C’est pour cela que les prix étaient bas en début d’année, même s’ils sont peu à peu remontés en raison des tensions géopolitiques.
Si on regarde les flux pétroliers, ce ne sont pas les États-Unis, mais les puissances asiatiques qui sont le plus exposées au blocage du détroit d’Ormuz. Le Japon y achète dans le Golfe 90 % de son brut. La Chine, la moitié, notamment à l’Iran qui évidemment laisse passer les pétroliers chargés avec son brut. L’Europe est, elle, beaucoup moins exposée.
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Les secteurs des engrais et du plastique aussi sous pression
Le marché pétrolier n’est pas le seul secteur à être impacté. Celui des engrais pourrait pâtir de la situation. Environ un tiers de la production mondiale, y compris le soufre et l’ammoniac, transitent par le détroit d’Ormuz. Par ailleurs, la hausse du prix du pétrole, si elle se confirme, aura aussi un impact sur le prix des engrais. Autre secteur à risque : celui du plastique. La région du Golfe produit 15 % du polyéthylène utilisé dans le monde.
Dans ce contexte très volatil, les investisseurs recherchent des placements sûrs. Ils achètent de l’or, dont le cours remonte depuis la semaine dernière. Mais aussi de la dette d’État. Au contraire, certaines valeurs jugées plus à risque pourraient en pâtir. Pour l’heure, après un léger recul samedi 28 février, le cours du bitcoin se maintient. Pour limiter les effets de contagion, les bourses de Dubaï et d’Abou Dhabi ont annoncé ce dimanche qu’elles resteraient fermées jusqu’à nouvel ordre.
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