Terre ! Terre ! Pas de panique ! Dans cette dixième édition du Vendée Globe, au cœur de l’océan Indien, nulle vigie clandestine n’a fait irruption en tête du mât de DeVenir, le monocoque de 18 mètres de Violette Dorange. Et la skippeuse de 23 ans n’a aucune intention d’interrompre prématurément son premier tour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance, le périple de 45 000 km entamé aux Sables-d’Olonne (Vendée), le 10 novembre, qu’elle rêve de boucler depuis sa plus tendre enfance.
Depuis son passage du cap de Bonne-Espérance (Afrique du Sud), le 6 décembre, la navigatrice essuie – comme le reste de la flotte – une succession de dépressions pourvoyeuses de vents violents et de houles dantesques. Aussi s’est-elle simplement autorisé un instant de contemplation bienvenu, à mi-chemin entre l’Afrique et l’Australie, vendredi 13 décembre.
Via une connexion aussi hachée que la mer battant les flancs de son fidèle coursier, Violette Dorange l’avoue : son jeune cœur a chaviré lorsque, après quasiment cinq semaines de mer et de vie spartiate, elle a vu l’île Saint-Paul surgir de la brume.
« C’est le premier bout de terre depuis le départ ; je suis passée à 10 milles (environ 18 kilomètres), je ne pensais pas la distinguer aussi bien mais elle est très haute. Du coup, je me suis régalée en la longeant, j’ai même aperçu un bateau de pêche amarré », a-t-elle raconté au Monde, enthousiaste.
Mais cette fille de vétérinaires de Charente-Maritime n’a pas eu de mal à réfréner son envie d’explorer cette portion inhabitée des Terres australes et antarctiques françaises (TAAF), dotée d’une baie intérieure en forme de cratère et réputée pour être un paradis de la biodiversité.
« C’est juste chouette de constater que, dans ce désert liquide, il y a quand même des petits havres où s’abriter pour réparer en cas d’avarie », dit celle qui émargeait en 25e position (sur 38), à un peu plus de 3 000 milles du leader Charlie Dalin (Macif Santé Prévoyance) au classement provisoire de 7 heures, samedi 14 décembre au matin.
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