Depuis 2021, l’ancien officier de gendarmerie Paul Maillot Rafanoharana est détenu à Madagascar, où il a été condamné à 20 ans de prison pour une tentative présumée de coup d’État. Sa fille Élise Maillot vient d’écrire au président de Madagascar pour obtenir son retour en France.
Âgé de 61 ans, l’ancien officier de gendarmerie français Paul Maillot Rafanoharana croupit depuis juillet 2021 dans une prison de Madagascar, sans qu’à ce jour la France n’ait obtenu son transfèrement. La visite d’État d’Emmanuel Macron à son homologue malgache en avril dernier n’y a rien changé. Et pour cause : le président de Madagascar, Andry Rajoelina, aurait échappé selon les autorités du pays à un projet d’attentat fomenté par Paul Maillot Rafanoharana.
Le sujet est donc délicat des deux côtés. Madagascar fait face à une pression importante de la part d’instances internationales ou d’ONG : Amnesty International a décrit la situation du prisonnier, enfermé dans une cellule de deux mètres sur quatre et dépourvue de fenêtre, comme un «enfer carcéral», et un groupe de travail des Nations unies sur la détention arbitraire a demandé aux autorités malgaches de le libérer.
Interrogée en janvier dernier côté français par le journal Le Monde, une «source diplomatique» commentait simplement : «La France a pris connaissance de l’avis rendu [par une instance de l’ONU] sur le cas de Paul Maillot et sera attentive aux mesures susceptibles d’être prises par les autorités malgaches. Sa situation fait l’objet d’un suivi régulier par le ministère des affaires étrangères au titre de la protection consulaire».
Paul Maillot Rafanoharana avait été arrêté en compagnie de vingt personnes lors d’un vaste coup de filet des autorités malgaches, en compagnie d’un autre français, le colonel Philippe François, qui est désormais détenu en France. Mais c’est bien Paul Maillot Rafanoharana que la justice malgache considère comme le cerveau du projet présumé d’attentat contre le président Rajoelina, dont il était devenu le conseiller. En effet, selon Le Monde, l’homme originaire de Madagascar servait depuis le putsch réussi par l’actuel président malgache en 2009 d’intermédiaire entre la France et Madagascar.
«Une situation de détresse vitale»
L’affaire n’est donc pas simple. Mais pendant ce temps, la famille française de Paul Maillot Rafanoharana s’impatiente. Élise Maillot, sa fille, a donc pris l’initiative d’écrire un courrier directement au président de Madagascar pour le supplier de «favoriser son retour en France, pour qu’il puisse être près de ses enfants, de ses petits-enfants qu’il ne connaît pas encore et de ses proches.»
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Dans cette lettre ouverte transmise au Figaro, Élise Maillot s’adresse au chef d’État «avec le respect le plus profond et le cœur d’une fille», arguant que la santé de son père «est aujourd’hui dans un état d’extrême dégradation, relevant d’une situation de détresse vitale». «Je n’aurai pas la force de lutter pour sa survie les seize prochaines années», écrit-elle encore, ajoutant à l’adresse d’Andry Rajoelina : «Je fais appel à votre humanité», demandant soit «un geste de grâce» soit, «à tout le moins», que son père puisse être incarcéré dans une prison française. La jeune femme évoque également son attachement à Madagascar, pays d’origine de son père, où elle n’a jamais vécu mais où elle s’est rendue presque chaque année, évoquant le lien «naissant, douloureusement interrompu» avec «cette terre et sa beauté».
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