CRITIQUE – Aux côtés de Chantal Ladesou, Enrico Macias et de Michel Jonasz, la chanteuse fait ses premiers pas dans une comédie. Et en redemande.
Dans la vraie vie, l’interprète de Mamy Blue et d’Il est mort le soleil ne fait pas ses 81 ans. Pleine d’énergie, Nicole Grisoni, dite Nicoletta, aime rire, goûter les plats mitonnés par son cher Hervé Vilard et raconter ses souvenirs. En attendant juin, où elle reprendra ses concerts gospel dans les cathédrales (1), sa carrière a pris un virage inattendu. Tous les matins, ses voisins Dave et Sylvie Vartan la voient monter dans une voiture avec chauffeur. Direction le parc fleuri d’une propriété de Rueil-Malmaison, dans l’Ouest parisien, décor de l’un des plus importants tournages franciliens de ce printemps.
Après avoir attiré 3,6 millions de spectateurs au cinéma avec Maison de retraite 1 et 2, Kev Adams et Claude Zidi Jr déclinent leur franchise en série pour TF1. Mais faire jouer des acteurs âgés a son lot de contraintes. Au fil des années, certains, comme Mylène Demongeot, sont morts, d’autres, comme Marthe Villalonga, ont vu leur santé décliner. « C’est en rencontrant Nicoletta à l’avant-première de Maison de retraite 2 que nous avons eu l’idée de faire appel à elle, raconte la productrice Élisa Soussan. Beaucoup d’acteurs et de chanteurs de cet âge-là nous réclament un rôle. »
Solaire et mystérieuse
Cette maison de retraite était déjà au complet, mais Élodie Hesme, showrunneuse de la série, lui a écrit un rôle sur mesure. « Sa voix si intéressante et son rire merveilleux m’ont tout de suite intéressée. Elle joue une grand-mère à la fois solaire et mystérieuse. Elle a un secret qui va exploser et changer sa vie comme celle des pensionnaires. » Intégrer la joyeuse bande, qui travaille dans une ambiance de colonie de vacances, qui s’échange des anecdotes d’un autre temps, a été très facile. Nicoletta a retrouvé « Michel Jonasz, avec qui (elle a) débuté à l’âge de 20 ans à Saint-Germain-des-Prés ! » : « Retravailler ensemble soixante ans plus tard, ça nous rajeunit. Et puis, il y a ma grande copine Chantal Ladesou et Enrico Macias. »
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En soixante ans de carrière, les réalisateurs n’ont pensé à elle que pour des rôles sombres. « José Giovanni m’a fait jouer une criminelle au cinéma dans Un aller simple, en 1971. Yves Régnier la mère d’un témoin dans Commissaire Moulin, sur TF1. Récemment, j’étais une mère chargée d’un lourd secret dans Les Ombres du passé, sur France 2. » Depuis son retour sur les plateaux, elle le dit : « Je suis ouverte à toutes propositions. Les tournées comme chanteuse ne vont pas durer des années. Étant actrice, j’ai l’impression d’apporter autant de joie au public. Pour un artiste, c’est le plus important. »
(1) « Nicoletta et ses chœurs gospels » : à Sens (11 juin), à Vesoul (12 juin), à Châlons-en-Champagne (13 juin) et à Vendôme (14 juin).
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