Tournoi des six nations féminin : la France enchaîne en l’emportant face à l’Ecosse

Ces derniers temps, le stade Marcel-Deflandre a rarement l’occasion de faire la fête. Antre du Stade rochelais, l’enceinte continue d’enchaîner les rencontres à guichets fermés, mais les fans des Maritimes font grise mine. A chaque match ou presque, ils quittent leur place la tête basse, eux qui n’ont plus vu leur équipe s’imposer à domicile depuis le 4 janvier et un succès sur le Stade toulousain. Mais samedi 29 mars, les supporteurs rochelais ont retrouvé le sourire. A Marcel-Deflandre, ils ont assisté à la large victoire du XV de France féminin face à l’Ecosse (38-15), dans le cadre du Tournoi des six nations.

Une semaine après avoir gagné en Irlande (27-15) pour leur premier match dans la compétition, les joueuses du duo de sélectionneurs Gaëlle Mignot et David Ortiz ont enchaîné devant leur public. Elles ont même toujours fait la course en tête, grâce à une première pénalité de l’arrière Morgane Bourgeois après une dizaine de minutes de jeu, suivie dans la foulée par un essai de l’ouvreuse Carla Arbez.

Le début d’un petit festival ? Pas dans l’immédiat en tout cas. Car si les Bleues avaient pris l’avantage, elles ne parvenaient pas à se détacher et enchaînaient les fautes de main alors que les essais semblaient tout faits. Comme à Belfast la semaine précédente, elles pouvaient tout du moins compter sur leur défense pour compenser les scories offensives, même si elle s’est trouée juste avant la mi-temps quand la centre du Chardon Emma Orr est venue inscrire un essai gag devant Marine Ménager, qui semblait pourtant en mesure de récupérer tranquillement le ballon.

Les Bleues ont accéléré à l’heure de jeu

Avec six points d’avance à la pause (13-7), les Françaises n’avaient pas de marge et devaient d’abord assurer la victoire. Elles ont même eu recours à un drop – un geste devenu rarissime dans le rugby – de Pauline Bourdon-Sansus pour creuser l’écart dans le second acte. « La défense avait bien fonctionné en Irlande, on voulait refaire la même prestation, confiait Morgane Bourgeois au micro de France 2 après le match. On a construit notre match, et au fur et à mesure on a pu tenir le ballon. »

Quelques instants plus tôt, l’arrière terminait en effet le travail de ses coéquipières en inscrivant l’essai du bonus offensif, le troisième en dix minutes après ceux inscrits après l’heure de jeu par les troisièmes lignes Teani Feleu et Séraphine Okemba. Malgré les blessures de la centre Nassira Konde et de la talonneuse Agathe Sochat et la suspension de l’autre centre Gabrielle Vernier, les absences ne se sont pas faites sentir à La Rochelle, et la victoire finale a à peine était entachée par un essai de l’Ecossaise Elis Martin à la sirène.

« On est sortis de l’Irlande un peu frustrés offensivement. Avec le public qui allait nous pousser, il fallait qu’on se régale. Et je pense que l’objectif est rempli », savourait Carla Abrez. « On s’était fait peur en Irlande, cette fois on a mieux construit après avoir tenu en première période », ajoutait la capitaine, Manae Feleu, quelques instants après avoir reçu son trophée de femme du match. Prochain rendez-vous pour les Bleues : la réception à Brive du Pays de Galles, samedi 12 avril.