L’Américaine a remporté le slalom de Sestrières pour entrer un peu plus dans l’histoire de son sport.
Mikaela Shiffrin revisite le livre des records. L’Américaine est devenue ce dimanche la première, hommes et femmes confondus, à remporter 100 victoires en Coupe du monde de ski alpin en s’adjugeant le slalom de Sestrières (Italie). Shiffrin (29 ans) a devancé la Croate Zrinka Ljutic (à 0’’61) et sa compatriote américaine Paula Moltzan (à 0’’64).
À Saalbach, lors des championnats du monde (4-16 février), l’Américaine Mikaela Shiffrin avait dû se contenter d’une médaille d’or dans l’épreuve du combiné par équipes (avec Breezey Johnson), avant une 5e place dans le slalom. Encore en phase de reprise après une blessure (une plaie profonde à l’abdomen) à Killington, aux États-Unis en décembre. En passant, elle avait égalé au passage l’Allemande Christl Cranz avec 15 médailles lors des championnats du monde (dans les années 1930).
En trois courses, Mikaela Shiffrin avait déjà retrouvé le podium. Trois courses plus loin, à Sestrières, elle a ajouté un succès à son immense collection en Coupe du monde pour atteindre 100 victoires (63 en slalom, 22 en Géant, 4 en descente, 5 en Super-G, 1 en combiné, 5 en slalom parallèle dont 3 en City Event). Elle n’a pas pu retenir ses larmes.
« Un jour seulement après avoir échoué à se qualifier pour la deuxième manche (slalom géant) d’une course de Coupe du monde pour la première fois en plus de 14 ans et après avoir lutté contre les cicatrices mentales et physiques d’une chute traumatisante, la skieuse la plus couronnée de tous les temps a puisé dans les profondeurs pour produire une paire de manches de slalom d’une assurance, d’une agressivité et d’une précision stupéfiantes pour atteindre cent victoires. Pour une athlète qui détient déjà à peu près tous les records de ski, il s’agit certainement d’un record qui ne sera jamais égalé », résume le site de la Fédération internationale.
En mars 2023, l’Américaine s’était hissée un cran au-dessus de la légende suédoise Ingemar Stenmark et ses 86 succès en Coupe du monde (entre 1974 et 1989). Avant de poursuivre sa moisson. En attendant la suite. Les finales mondiales auront lieu aux États-Unis, à Sun Valley, du 20 au 27 mars. De quoi lui offrir de s’illustrer. Encore.
Plus loin, brillera le rendez-vous olympique de Milan-Cortina d’Ampezzo en 2026. Quatre ans après le cauchemar de Pékin : aucune médaille en 6 courses. Mikaela Shiffrin qui aura 30 ans le 13 mars, ne compte que 3 médailles aux JO (l’or en slalom en 2014 à Sotchi, et en Géant en 2018 à Pyeongchang ; et l’argent du combiné en 2018) qui semblent perdues au milieu de sa vaste collection de trophées.
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