Ce samedi, le XV de la Rose n’a fait qu’une bouchée des Gallois, 14-68, au Principality Stadium de Cardiff.
TOPS
Tommy Freeman historique
Fin Smith, Chandler Cunningham-South ou encore Alex Mitchell. Les Anglais ont été nombreux à briller durant la sublime performance proposée au Principality Stadium cet après-midi. C’est pourtant Tommy Freeman qui a marqué les esprits. Auteur du 3e essai des siens à la 34e minute, le joueur de Northampton est entré dans l’histoire de la compétition, devenant le deuxième joueur à marquer à chacun des matches d’une seule édition du Tournoi des six nations (après le Français Bernat-Sales en 2001). Autrement, l’ailier, repositionné au centre en l’absence de Lawrence, a été solide dans le jeu, avec 24 mètres parcourus, deux défenseurs battus et un franchissement.
Henry Pollock, l’étoile montante
Le joueur des Saints de Northampton fêtait sa première sélection sous le maillot du XV de la Rose. Et quelle première. Trente minutes, deux essais, deux franchissements et un défenseur battu, en clair, le troisième ligne aile de 20 ans a tout simplement ébloui la rencontre à Cardiff après son entrée en jeu à la 50e, participant à la sublime démonstration des hommes de Steve Borthwick face au XV du Poireau. Très attendu, Henry Pollock s’est affirmé comme l’étoile montante du rugby anglais, et prouve qu’il faudra compter sur lui durant les années à venir, pour le plus grand malheur des adversaires de l’Angleterre.
FLOPS
Nouvelle Cuillère de bois galloise
On espérait un rebond. Il n’a pas eu lieu. Pire, les Gallois ont vécu une véritable humiliation, à domicile, encaissant 10 essais pour un revers, 14-68, face à leur voisin et ennemi anglais. Jac Morgan (auteur de 15 plaquages) et les siens n’ont trouvé aucune solution dans la défense anglaise, avant de s’écrouler dans les 20 dernières minutes. Deuxième Cuillère de bois consécutive et 17e défaite d’affilée pour le XV du Poireau, qui continue de sombrer. Seul éclair dans la nuit noire, le jeune arrière Blair Murray s’est montré plutôt à son avantage au cours de cette rencontre avec plusieurs prises d’initiatives, sans oublier le centre Ben Thomas, auteur d’un doublé pour sauver l’honneur des siens.
Marcus Smith peu à son aise
Si les Anglais ont tous proposé de magnifiques performances, Marcus Smith a lui connu un match plus contrasté, avec pas moins de quatre ballons perdus. Joueur aux appuis dévastateurs, l’arrière des Harlequins est resté dans l’ombre au cours de cette rencontre, sans faire parler sa magie, qui aurait pu faire très mal dans une défense galloise totalement dépassée dans les 20 dernières minutes. Qu’importe, le XV de la Rose avait d’autres atouts au Principality Stadium et retrouvera un grand Smith durant la prochaine fenêtre internationale.
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