Open d’Australie : les Français Arthur Fils, Benjamin Bonzi et Ugo Humbert au troisième tour, tout comme Carlos Alcaraz, Zheng Qinwen première favorite sortie

Zheng Qinwen est devenue, mercredi 15 janvier, la première favorite à quitter l’Open d’Australie prématurément. Un an après une finale à Melbourne qui l’avait révélée, la Chinoise de 22 ans a été battue 7-6, 6-3 par l’Allemande Laura Siegemund (97^e), doyenne du tableau féminin à 36 ans.

« Je n’avais rien à perdre (…). J’ai essayé d’être extrêmement agressive, de ne pas tenter de coups improbables et de m’en tenir plutôt à mon plan de jeu », a expliqué la gagnante d’un combat serré qui a largement dépassé les deux heures. Zheng Qinwen, 5^e mondiale, a de son côté regretté de ne pas avoir pris les « bonnes décisions » sur les « points importants », d’avoir multiplié les fautes directes et ainsi d’avoir échoué à breaker son adversaire durant le premier set.

Tombeuse de la Chinoise en finale de l’Open d’Australie en 2024, la numéro un mondiale, Aryna Sabalenka, a, elle, composté son billet pour le troisième tour mercredi, en dominant l’Espagnole Jessica Bouzas Maneiro (54^e) en deux manches, 6-3, 7-5. Le match n’a pas été de tout repos pour la Biélorusse, breakée deux fois au début du premier set et menée 5-2 dans le second. Au prochain tour, elle affrontera la Danoise Clara Tauson (42^e), récente lauréate du tournoi WTA 250 d’Auckland.

Tête de série numéro 3 et parmi les favorites du tableau féminin, Coco Gauff sera bien au troisième tour, où elle retrouvera la Canadienne Leylah Fernandez qu’elle a battu sèchement en United Cup le 4 janvier. L’Américaine s’est montrée solide, mercredi, pour écarter la Britannique Jodie Burrage (6-3, 7-5).

Double lauréate à Melbourne (2019 et 2021) et récente finaliste à Auckland, la Japonaise Naomi Osaka (51^e) a, elle aussi, franchi le deuxième tour grâce à sa victoire en trois sets contre la Tchèque Karolina Muchova (20^e). A 17 ans, la jeune pépite russe Mirra Andreeva (15^e) l’a emporté en trois sets contre la Japonaise Moyuka Uchijima (63^e), défaite 6-4, 3-6, 7-6 (8).

Chez les garçons, le numéro 3 mondial, Carlos Alcaraz, continue sur sa lancée. Vainqueur en trois sets pour son entrée en lice, l’Espagnol a réédité cette performance, mercredi, au deuxième tour, en balayant le Japonais Yoshihito Nishioka (65^e), sur le score sec de 6-0, 6-1, 6-4.

Arthur Fils domine Quantin Halys

« Physiquement, je me sens en pleine forme. J’ai simplement essayé de rester concentré et de passer le moins de temps possible » sur le court, a déclaré le quadruple lauréat en Grand Chelem. Le joueur de 21 ans est en quête, à Melbourne, du dernier titre majeur qui lui manque. S’il y parvient, il deviendra le plus jeune joueur de l’histoire à remporter les quatre tournois du Grand Chelem.

Opposé au qualifié Jaime Faria, Novak Djokovic ne s’attendait peut-être pas à autant de résistance de la part du Portugais (125^e). Mais comme lors de son premier tour, le Serbe a été contraint de disputer un quatrième set (6-1, 6-7, 6-3, 6-2). Au troisième tour, il affrontera le Tchèque Tomas Machac (25^e).

Interrompu à plusieurs reprises par la pluie, le choc 100 % français entre Quentin Halys (74^e, 28 ans) et Arthur Fils (21^e, 20 ans) a finalement tourné à l’avantage du cadet (6-2, 4-6, 7-6, 7-5). Le numéro 2 français signe d’ores et déjà son meilleur parcours à l’Open d’Australie et affrontera au match suivant un autre de ses compatriotes, Ugo Humbert, qui s’est facilement défait ce mercredi du Libanais Hady Habib (219^e), issu des qualifications (6-3, 6-4, 6-4).

Dans le camp tricolore, Benjamin Bonzi (64^e) s’est lui aussi qualifié en battant l’Italien Francesco Passaro (104^e), battu en qualifications mais repêché dans le tableau final à la suite du forfait de son compatriote Fabio Fognini. Lauréat du tournoi ATP 250 de Metz en novembre 2024, le droitier de 28 ans affrontera pour une place en huitièmes de finale le Tchèque Jiri Lehecka (29^e), qui menait, mercredi, un set à zéro au deuxième tour contre un autre joueur tricolore, Hugo Gaston (81^e), quand ce dernier a jeté l’éponge.

Tombeur au premier tour de l’Australien Omar Jasika, le Toulousain de 24 ans a expliqué en conférence de presse que son abandon était lié à une lésion abdominale. Il ignore à ce stade combien de temps sa blessure le tiendra éloigné des courts.