Mondial de handball 2025 : Remake des JO 2024, Dika Mem au top… Tout ce qu’il faut savoir sur le quart France-Egypte

Dans un Mondial qui a jusqu’à présent réservé son lot de surprises avec la présence en quarts de finale du Portugal et du Brésil, qui ont écarté pour parvenir à ce stade de la compétition des nations au pedigree réputé telles que la Suède, l’Espagne ou encore la Norvège qui a vécu un cauchemar à domicile, la France, elle, a su déjouer tous les pièges. Les Bleus devront toutefois se méfier de leur adversaire en quarts ce mardi (21h), l’Égypte.

Des retrouvailles six mois après Paris 2024

La dernière confrontation entre les deux équipes demeure encore très fraîche dans les esprits puisqu’elle remonte au 31 juillet dernier, lors de la phase de groupes des Jeux olympiques de Paris 2024. Assommés d’entrée par le Danemark (29-37) puis la Norvège (22-27), les Bleus jouaient alors une grande partie de leur avenir et au terme d’un match chaotique, ils parvenaient in extremis à arracher le point du nul grâce à un but de Ludovic Fabregas à la dernière seconde (26-26). Et quelques jours plus tard, Français comme Égyptiens prenaient la porte en quarts de finale, à chaque fois sur une défaite après prolongation – les premiers face aux Allemands (34-35), les seconds contre les Espagnols (28-29). Si historiquement la France a remporté 33 de ses 43 matches face aux Pharaons et qu’il faut remonter à octobre 2007 pour trouver trace de sa dernière défaite face à la nation africaine (24-26 en match amical), il n’en demeure pas moins que les derniers affrontements ont souvent été très serrés. Et pour rappel, les hommes de Guillaume Gille avaient écarté les Égyptiens en demi-finales des JO 2021 à Tokyo (27-23).

Tous les voyants au vert pour les Bleus

Six, matches, six victoires, avec au minimum sept buts d’écart. Pour arriver jusqu’en quarts de finale, la France n’a pas fait de détails. Certes, le tirage au sort s’était montré clément avec elle, lui permettant de chasser, match après match, les fantômes de Paris 2024 en retrouvant de la fluidité en attaque et de la confiance collective. Néanmoins, les Bleus ont eu le mérite de savoir se rendre la vie facile en Croatie. Surtout, cette aisance a offert le luxe au sélectionneur hexagonal Guillaume Gille de gérer à sa guise les temps de jeu des uns et des autres, les Bleus arrivant sur cette phase à élimination directe avec une belle fraîcheur physique et sans trop de pépins à déplorer, si ce n’est le forfait du gardien Samir Bellahcene et les ennuis intestinaux du capitaine Ludovic Fabregas, qui lui ont fait rater le match face à la Macédoine du Nord samedi et le laissent incertain pour ce quart de finale. Et chacun a pu apporter sa pierre à l’édifice et prendre ses repères dans la compétition.  

Dika Mem de retour au top

Rien n’effacera jamais, pour Dika Mem, le scénario vécu en quarts de finale des derniers Jeux olympiques et cette terrible perte de balle face à l’Allemagne dans les dernières secondes. Lui-même le reconnaît en évoquant «une cicatrice» qu’il gardera pour toujours. Néanmoins, depuis le début du Mondial, l’arrière droit de Barcelone démontre à merveille qu’il n’est pas traumatisé par cet épisode. Avec 36 buts inscrits, il est le meilleur buteur français avec, en bonus, un très solide 72% de réussite au tir et 12 passes décisives. Et avec un déchet très limité puisqu’il n’a perdu que cinq ballons en six matches. Autrement dit, c’est le grand Dika Mem qui est de retour sur ce Mondial. De quoi impressionner tout le monde pour un joueur qui, il y a deux mois, se faisait opérer de l’épaule droite (qui n’est pas celle du tir pour ce gaucher) et paraissait quasi forfait.  

Seul bémol, la France vole sans ailes

D’une belle fluidité sur le plan offensif ET défensif, la mécanique française souffre quand même de quelques hoquets dans un secteur du jeu : la réussite à l’aile. Ce qui pourrait s’avérer très embêtant au moment d’affronter une adversité mieux achalandée. Ainsi, les ailiers bleus tournent seulement à 59% de réussite au tir depuis le début du Mondial. Et encore, heureusement que le Montpelliérain Julien Bos, pour sa première grande compétition internationale, se distingue avec son 6 sur 7 qui rehausse la moyenne. Avec son 5 sur 11, Benoit Kounkoud déçoit, d’autant qu’il n’est aussi qu’à 6 sur 9 en contre-attaques. Dylan Nahi, lui, est impeccable dans ce dernier exercice (8 sur 8), mais il n’a que des miettes de décalage à se mettre sous la dent sur son aile gauche (2 sur 5). Et en ajoutant Mathieu Grébille, la France n’a inscrit que 19 buts à l’aile (contre 32 par exemple pour le Danemark ou 24 pour l’Allemagne).

Une Egypte avec un banc suspect

Autour de son totem Ali Zein et de ses quatre joueurs évoluant en championnat de France – Yahia Omar (PSG), Seif Elderaa (Limoges), Mohammad Sanad (Nîmes) et Ahmed Hesham (Montpellier) -, l’Égypte ne manque pas d’atouts. D’ailleurs, Guillaume Gille se veut dithyrambique au sujet des champions d’Afrique dans les colonnes de L’Equipe : «L’Égypte est une équipe très stable, qui continue de grandir, avec un jeu très structuré. Un mélange de puissance – physiquement, ce sont des grands gaillards – et un jeu souvent à la mode espagnole, très léché.» Mais ce que ne dit pas l’entraîneur français, ou ce qu’il garde bien de lâcher, c’est que les Pharaons manquent de profondeur de banc et que leur jeu, très énergivore, notamment en défense, peut les handicaper au bout de deux semaines de compétition. D’ailleurs, cela s’est vu dimanche contre le Cap Vert lorsque l’Égypte s’est retrouvé menée 8-4 après un petit quart d’heure de jeu, obligeant son sélectionneur a vite (re)mettre les cadres sur le terrain pour s’éviter une terrible désillusion. Mais gare à cette formation qui a dominé la Croatie chez elle en début de Mondial (28-24) et qui n’a perdu que face à l’Islande jusqu’à présent (24-27).