Liverpool-Manchester City : le magicien Salah, un collectif imprenable, Haaland muselé… Les tops et flops

TOPS 

Le magicien Salah

Un champion de la trempe de Mohamed Salah n’est jamais à terre. Moins en vue lors du succès des siens face au Réal, l’Égyptien a totalement raté son penalty. Attendue face à Manchester City, la star des Reds a de nouveau pris ses responsabilités. En jambes et imprenable sur chacune de ses accélérations côté droit (1’, 17’), d’un geste magique dont il a le secret, Mo Salah s’est d’abord mué en passeur pour Gakpo (19’). Un centre tir magnifique déposé sur le pied de son coéquipier. Pas rassasié, en deuxième période, il a d’abord cru s’offrir son 11e but de la saison (55’). Finalement, c’est sur penalty qu’il a fait le break et assuré la victoire face aux Skyblues (2-0). Sans trembler malgré son dernier raté, d’un coup de pied parfait imparable, Salah à inscrit son 12e but face au City de Guardiola (record absolu). 

Un collectif magnifique

En ce moment, il fait bon d’être un joueur de Liverpool. La formation d’Arne Slot est probablement la meilleure d’Europe depuis le début de la saison. Leader de la Ligue des champions et au classement de Premier League, au-delà de qualités individuelles, c’est surtout une force collective qui en fait une équipe imprenable. Chacun répond présent au bon moment. À l’instar de leur portier Caoimhín Kelleher. Pas inquiété du match, sur la seule erreur de son défenseur Van Dijk, le gardien irlandais, remplaçant d’Alisson, a sorti un arrêt de grande classe face à Kevin De Bruyne (82’).

Liverpool vole (déjà) vers le titre

La formation d’Arne Slot possédait déjà huit points d’avance sur leur adversaire (2e avant la rencontre) au coup d’envoi. Désormais, ce sont 11 points qui séparent les Reds des Skyblues. En 13 journées, Liverpool est le leader incontesté de cette Premier League avec 34 points et la meilleure différence de buts. Derrière eux, seuls Arsenal et Chelsea tentent de suivre le rythme avec 25 points, 9 de moins. Vu le niveau de jeu affiché, il faudrait un sacré bouleversement pour empêcher les coéquipiers de Mohamed Salah de s’offrir leur 20e Premier League (la première depuis 2020). 

FLOPS

City et Guardiola s’enfoncent dans la crise 

À l’image d’un De Bruyne qui rate une offrande de la défense (82e’), les quadruples champions en titre n’y sont plus du tout. Avant le coup d’envoi, on avait laissé leur entraîneur le visage amoché après le renversement de situation du Feyenoord en C1 (mené 3-0, les Néerlandais ont recollé à 3-3). Pep Guardiola essuie une période de crise inédite sur le banc de City. «En 8 ans, nous n’avons jamais vécu ça», reconnaissait-il après la débâcle face à Tottenham (0-4), lors de la précédente journée de championnat. L’entraîneur espagnol, en poste depuis 2016, est sur la pire série de sa carrière. Son équipe n’a plus gagné depuis Southampton (1-0), le 26 octobre dernier. Pire : malgré sa récente prolongation, la place de l’ancien coach du Bayern pourrait être menacée. Qui aurait pu imaginer un tel scénario en août ?

Haaland muselé

Son début de saison canon parait loin. Comme son équipe, Erling Haaland n’est plus que l’ombre de lui-même. Le Norvégien avait entamé l’exercice avec 10 buts en 5 matchs. Aujourd’hui, son total est à 12. Deux buts en 7 matchs de championnat, une anomalie quand on connaît les qualités de cet avant-centre. À Anfield, au-delà d’une mauvaise prestation, il a surtout fait face à un terrible constat d’échec. Muselé par un Virgil van Dijk des grands jours, il s’est raté sur ses quelques opportunités de briller (27’ et 62’). Même quand le capitaine des Reds était en retard, son acolyte Joe Gomez prenait le dessus sur l’international Norvégien (70e). Sur la totalité de la rencontre, l’avant-centre Citizens n’a touché que… 16 ballons.