Sur le podium à trois journées du terme, les Marseillais savent que la qualification en C1 est vitale pour l’avenir du club.
Les amateurs de ballon rond ont découvert un nouveau mot la semaine dernière en suivant l’actualité de l’Olympique de Marseille : le «ritiro». Cette pratique, courante en Italie mais beaucoup moins en France, s’apparente à une mise au vert en dehors des murs du centre d’entraînement. Roberto de Zerbi, à qui on ne refuse rien dans la cité phocéenne depuis son arrivée l’été dernier, a lancé l’idée après la victoire face à Montpellier le 19 avril dernier (5-1). Banco : les joueurs et le staff étaient dans l’avion trois jours plus tard. Le 27, la recette a rendu son premier verdict : une victoire 4-1 face à Brest au Vélodrome.
Désormais se dresse sur la route des Marseillais un adversaire d’un tout autre calibre, le Losc de Bruno Genesio. Après trois victoires consécutives face à Toulouse, Auxerre et Angers le week-end dernier, les Nordistes arrivent lancés et ont toutes les armes pour jouer les trouble-fêtes dans la course à la Ligue des champions. À trois journées du terme, cette rencontre pourrait d’ailleurs faire basculer le rapport de force d’un côté comme de l’autre, tandis que quatre clubs restent en embuscade derrière : Monaco, Lyon, Nice et Strasbourg.
Amine Gouiri attendu au tournant
Il n’est là que depuis janvier mais son influence sur les performances de l’OM ne fait que grandir. Décisif à 12 reprises en Ligue 1 cette année (8 buts, 4 passes décisives), Amine Gouiri a illuminé de sa classe la rencontre face à Brest. D’abord en expédiant le ballon dans le petit filet de Grégoire Coudert d’une frappe limpide du droit en angle fermé. Puis, sur un exploit personnel qui restera dans les annales du Championnat : un retourné acrobatique du droit après un contrôle poitrine en pleine surface. Il ponctuait finalement sa soirée avec un triplé à la limite du hors-jeu après une passe décisive d’Adrien Rabiot.
Une belle manière de se mettre en valeur après trois matches sans marquer dont un où il n’avait pas été titulaire à Monaco (0-3) et un autre où il n’avait pas participé à la fête contre Montpellier (5-1). Si Mason Greenwood reste le meilleur buteur du club et le deuxième du Championnat (18) derrière Ousmane Dembélé (21), l’attaquant algérien s’impose comme le véritable détonateur de l’attaque olympienne dans une position hybride qui lui permet autant de se retrouver proche du but que de combiner avec ses partenaires à la manière d’un meneur de jeu.
Quel système pour défier les Lillois ?
À noter que cette liberté accordée à l’attaquant de 25 ans correspond au changement de système entrepris par Roberto De Zerbi face aux Bretons. Le technicien italien avait alors disposé son équipe en 4-3-3 au coup d’envoi, en rupture avec la défense à trois qu’il avait mis en place en cours de saison. Si les joueurs marseillais avaient énormément permuté au cours de la rencontre, l’expérience avait été jugée satisfaisante par une grande partie des observateurs. Au point d’être reconduite ce dimanche ? Pas si sûr, à en croire «RDZ» : «Je pense que le meilleur système sur la base de nos caractéristiques, c’est encore de jouer à trois derrière, mais nous verrons si on continue comme ça», a-t-il expliqué après coup.
Pourquoi un tel entêtement de sa part ? D’une part, l’OM est troisième du classement avec 58 points (devancé à la différence de buts par Monaco, vainqueur à Saint-Étienne) et la deuxième meilleure attaque du Championnat. Tout changer à ce stade de la saison serait un énorme pari. De l’autre, l’ancien coach de Brighton ne cesse de rappeler à qui veut l’entendre qu’il manque de solutions en défense centrale. La preuve avec Léonardo Balerdi, victime d’entorse du ligament latéral interne du genou gauche le 29 mars et de retour un mois plus tard dans la peau d’un titulaire sans véritables certitudes concernant son état physique.
Le capitaine marseillais pourrait lui aussi avoir un rôle majeur dans la fin de saison marseillaise, alors que son équipe est la moins imperméable du top 7 de Ligue 1. Pour rappel, l’OM aura un nouveau déplacement à négocier face au Havre le week-end prochain avant la réception de Rennes au Vélodrome en clôture de la saison. La veille, une statue de Bernard Tapie sera inaugurée sur le parvis Jean Bouin, qui sera renommé «parvis Bernard Tapie» à cette occasion, l’année des 125 ans du club. Attention à ne pas gâcher la fête avec une contreperformance, il en va de l’avenir du projet de Franck McCourt, propriétaire du club depuis 2016.
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