Le handball français est en deuil. Le club de Plan-de-Cuques (D1 féminine), au nord-est de Marseille, a été frappé, lundi 10 février, par un drame dont la brutalité a plongé joueuses, dirigeants et supporteurs dans la sidération. La gardienne Jemima Kabeya est morte après avoir contracté une méningite bactérienne. Elle s’est éteinte à l’hôpital d’instruction des armées Laveran, dans le 13e arrondissement de Marseille, où elle avait été amenée dimanche.
Agée de 21 ans, Jemima Kabeya avait rejoint Plan-de-Cuques (Bouches-du-Rhône), actuellement 7e du championnat de France, en 2022, dans le cadre d’un prêt de deux ans en provenance du Paris 92. Elle avait ensuite signé en Provence son premier contrat professionnel, qui courait jusqu’en 2026. L’ancienne internationale française junior avait joué cinq jours plus tôt à Chambray-lès-Tours (Indre-et-Loire), en Ligue Butagaz Energie (D1 féminine), effectuant 20 arrêts, une performance exceptionnelle.
« Elle était en pleine progression. Elle avait un potentiel extraordinaire. Elle venait de faire deux matchs incroyables face à Nice et à Chambray. C’était un grand espoir du handball français », a réagi Eric Nicolao, le président de Plan-de-Cuques. « C’était une fille gentille, solaire, souriante. On est tous sidérés », a ajouté le responsable du club provençal.
Cellule de crise
Le président de la Fédération internationale de handball (IHF), l’Egyptien Hassan Moustafa, a exprimé ses condoléances « à la famille, aux amis, aux coéquipiers et à tous ceux qui ont été touchés par la présence de Jemima ». « La perte d’une vie jeune, brillante et dynamique est une tragédie qui dépasse les mots », a déclaré le président de l’IHF dans un communiqué.
La méningite est une infection de la moelle épinière et des enveloppes entourant le cerveau, les méninges. Elle peut être due à un virus, à un champignon ou à une bactérie. Dans ce dernier cas, celui de Jemima Kabeya, elle est particulièrement dangereuse. La transmission de la maladie se fait par un contact proche et prolongé.
Une cellule de crise a été mise en place à Plan-de-Cuques. Toutes les personnes qui ont été en contact avec Jemima Kabeya depuis une semaine ont reçu un traitement antibiotique, puis ont été vaccinées. A l’initiative des joueuses, une cagnotte a été lancée pour aider la famille à traverser cette épreuve.
Les deux prochains matchs de championnat de l’équipe des Bouches-du-Rhône, mercredi face à Saint-Amand, puis le 19 février contre Besançon, ont été reportés. Par mesure de précaution sanitaire, le match prévu le même jour entre Paris 92 et Chambray, dont les joueuses ont été en contact avec celles de Plan-de-Cuques le 5 février, a également été décalé. Une minute de silence en mémoire de Jemima Kabeya sera observée, mercredi, lors des autres rencontres de la 13e journée du championnat de France.
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