Depuis le retour de Donald Trump à la Maison Blanche, le 20 janvier 2025, les voix dissidentes dans le milieu sportif se font rares, très rares. Ce contexte donne au geste et aux mots de Steve Kerr, l’entraîneur de la franchise californienne de basket des Golden State Warriors, une résonance encore plus particulière.
C’est vêtu d’un tee-shirt floqué du nom de l’université Harvard que le coach de 59 ans est arrivé en conférence de presse, mardi 15 avril au soir, après la victoire de ses troupes face à Memphis (121-116) en match de play-in de NBA – ces barrages d’accession aux phases finales de la Ligue.
Ce tee-shirt, a-t-il expliqué, lui a été offert par son ami Tommy Amaker, qui dirige depuis 2007 l’équipe de basket de la prestigieuse faculté établie dans le Massachusetts. « J’ai eu l’impression que c’était un grand jour pour le porter », a déclaré Steve Kerr aux médias. La veille, le président des Etats-Unis avait en effet décidé de geler 2,2 milliards de dollars d’aide de l’Etat fédéral à Harvard. La cause ? Le refus de l’établissement de se plier aux injonctions de l’administration Trump, portant notamment sur la manière dont sont sélectionnés ses étudiants.
L’université est accusée par le chef de file du mouvement MAGA (Make Amercia Great Again, « rendre sa grandeur à l’Amérique ») de ne pas avoir lutté contre l’antisémitisme lors des manifestations propalestiniennes après les massacres du 7 octobre 2023 et la guerre dans la bande de Gaza, et de ne pas favoriser « la diversité des points de vue ». Le bras de fer entre les deux parties s’est par ailleurs intensifié, mardi, quand Donald Trump a menacé de priver Harvard de son statut d’exonération fiscale.
« Bravo, bravo de tenir tête »
« C’est la chose la plus stupide que j’aie jamais entendue… mais c’est un peu la norme en ce moment. Alors oui, je soutiens Harvard – bravo, bravo de tenir tête à la brute », a déclaré Steve Kerr, qui est par ailleurs l’entraîneur de la sélection nationale masculine étatsunienne depuis 2021. Et ce dernier de poursuivre : « Je crois en la liberté académique et je pense qu’il est crucial pour toutes nos institutions de pouvoir gérer leurs propres affaires comme elles l’entendent, et elles ne devraient pas être harcelées et se voir dire quoi enseigner et quoi dire par notre gouvernement. »
L’intéressé n’en est pas à sa première prise de position contre le chef de file du mouvement MAGA, qu’il a déjà régulièrement critiqué, notamment lors de son premier mandat (2017-2021). En août 2024, Steve Kerr avait apporté son soutien à la candidate démocrate à la présidence des Etats-Unis, Kamala Harris et, au début de novembre, il implorait les fans des Warriors de s’opposer au discours de Donald Trump, selon lequel le scrutin serait truqué. Au cours de ses onze années sur le banc des Golden State Warriors, il s’est aussi à maintes reprises prononcé pour un contrôle accru des armes à feu dans son pays.
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