Battus ce vendredi en Catalogne, les Monégasques devront s’imposer lors du match d’appui, à domicile, pour rallier les demi-finales.
La «Roca Team» va trembler. Monaco devra disputer un cinquième match décisif pour rallier le Final Four de l’Euroligue après sa défaite vendredi dans la salle du FC Barcelone (79-72) lors du quatrième match des quarts de finale. L’ASM, qui menait la série 2 à 0, disputera à domicile ce match d’appui, avec comme objectif son deuxième Final Four (23-25 mai à Abou Dhabi) après celui de 2023 (3e).
Ils ont vécu une entrée en matière catastrophique, dans la lignée de la précédente rencontre, où ils avaient été dominés dans l’agressivité.
La «Roca Team» a ainsi été menée 15 à 3 (5e) puis 21 à 6 (8e), avant de progressivement refaire surface (14-23 à la fin du premier quart-temps, puis repasser devant 38-35 à la mi-temps), se mettant au niveau de l’intensité requise. Sous l’effet notamment des entrées de Matthew Strazel et Vitto Brown, cantonné au bout du banc depuis le début de saison mais sorti du chapeau de Vassilis Spanoulis. Dans le sillage notamment d’Alpha Diallo et Mike James, de nouveau au rendez-vous, elle a même compté six longueurs d’avance en milieu de troisième quart-temps (52-46).
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«Pas les mêmes critères»
Mais elle n’est pas parvenue à creuser l’écart, avant de mal négocier la dernière période, perdant beaucoup trop de ballons (19 au total) face à la tenaille catalane. «On s’est bien battus, mais en deuxième période ce n’était pas les mêmes critères», a déclaré laconique Spanoulis au micro d’Euroleague TV, semblant viser l’arbitrage.
Diallo (13 pts), James (16 pts) et Strazel (10 pts) ont été trop esseulés, Daniel Theis (7 pts et 6 rebonds) et Mam Jaiteh (3 pts et 4 rebonds) ont souffert dans la raquette, alors qu’Elie Okobo (6 pts à 0/4 à 3 pts et 2 balles perdues) et Jordan Loyd (7 pts à 1/5 à 3 pts, 4 balles perdues) n’ont pas existé.
Distancée dès le début du quatrième quart-temps (60-64, 33e) après un «2+1» de Dario Brizuela (17 pts), elle a fini par s’incliner face à l’adresse aux lancers francs de Jabari Parker (22 pts). En-dessous en défense mercredi, au niveau dans ce secteur mais approximative en attaque deux jours plus tard, la Roca Team devra mardi livrer une prestation complète pour vivre son deuxième Final Four après celui de 2023.
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Plus tôt dans la soirée, l’Efes Istanbul a aussi poussé le Panathinaïkos, tenant de l’Euroligue, à un cinquième match décisif en le dominant à domicile (85-82). Turcs et Grecs se retrouveront mardi à Athènes pour le troisième billet du Final Four après ceux décrochés par Fenerbahçe et l’Olympiakos.
L’Efes a définitivement pris les commandes d’un match marqué par de nombreux changements de leader en milieu de dernier quart-temps, notamment grâce à son meneur Elijah Bryant (19 pts à 4/9 à 3 pts).
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