Dans le brouillard et la grisaille de Nove Mesto (République tchèque), Eric Perrot a de nouveau attiré la lumière, dimanche 25 janvier, en dominant de bout en bout l’épreuve de la mass start. Trois jours après son succès sur l’individuel court, le biathlète français de 24 ans s’est encore imposé, et au meilleur des moments, la sixième étape de la Coupe du monde étant la dernière à avoir lieu avant l’ouverture des Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina (du 6 au 22 février 2026).
Irréprochable sur le pas de tir, le Savoyard y a fait le plein (20/20), tout en se montrant régulier sur ses skis, ne commettant aucune faute tout au long des 15 kilomètres d’un parcours pourtant délicat. En solitaire à l’approche de la ligne d’arrivée, Eric Perrot a pris le temps de savourer sa victoire, devançant finalement l’Américain Campbell Wright (2e) et le Norvégien Sverre Dahlen Aspenes (3e).
« Ça fait du bien, ce sont des grands moments, savourait-il au micro de La chaîne L’Equipe. La volonté a marché aujourd’hui, et ce n’est pas toujours le cas. Je mets énormément d’exigence pour avoir ce niveau-là. Je regardais Martin [Fourcade] faire ça facilement à la télé, et je comprends aujourd’hui que ce n’était pas facile, c’était dans le combat. »
« Le maillot jaune ne va pas m’aider à aller plus vite »
Au terme de cette lutte, le biathlète tricolore a surtout obtenu, pour la deuxième fois de sa carrière, le statut provisoire de leader du classement général, détrônant l’Italien Tommaso Giacomel, auteur d’une course ratée (11e). Lui qui affichait 23 points d’avance avant la mass start, en compte désormais 37 de retard, perdant le dossard jaune et la confiance qui en découle, juste avant d’entamer à domicile les Jeux olympiques.
Pragmatique, Eric Perrot n’a quant à lui pas voulu s’enorgueillir de la situation, toutefois exceptionnelle : « C’est super d’arriver à atteindre ce dossard. Maintenant, je vais mettre tout ça de côté, on entre dans une nouvelle période avec ces JO. Je vais bien me reposer mentalement pour être frais, j’ai de grandes ambitions pour ces Jeux, et j’ai hâte d’y être. Mais ça va être de nouveaux combats. Le maillot jaune, il ne va pas m’aider à aller plus vite. »
Pour les autres tricolores en lice, la journée n’a certes pas offert de podium, mais les frères Fabien (4e) et Emilien Claude (6e) ont toutefois pu profiter d’un bel élan, côte à côte. Au pied du podium, Fabien, le cadet, se projetait déjà à Antholz, lieu des épreuves olympiques : « C’est encore une belle journée pour l’équipe. Bravo à Eric, il fait deux 20/20 dans la semaine, et il prend le jaune : c’est top et de bon augure pour la suite. » C’est du moins tout ce qu’il reste à souhaiter aux Bleus.
Source du contenu: www.lemonde.fr
