Le manager de l’équipe EAU Emirates est revenu sur la décision de faire participer le champion du monde à «l’Enfer du Nord».
Tadej Pogacar sur Paris-Roubaix, c’est désormais officiel. La nouvelle a été annoncée dans la matinée par l’équipe du champion du monde, EAU Emirates, et accueillie avec le plus grand bonheur par la majorité des suiveurs du cyclisme planétaire. Le coureur nourrissait le fantasme depuis plusieurs semaines, et la décision n’a pas été facile à prendre, explique le directeur sportif de sa formation, Fabio Baldato.
Au micro de WielerFlits et dans des propos relevés par nos confrères de RMC Sport, ce dernier évoque ses coulisses : «Aujourd’hui, le communiqué de presse est sorti, mais après Milan-San Remo, il y avait déjà des discussions entre Pogacar et la direction de l’équipe.» Et d’ajouter : «La nouvelle était dans l’air depuis un certain temps, bien sûr. Nous savions que Tadej souhaitait participer à la course et nous voulions le soutenir dans ses idées. Mais le dernier mot revenait à la direction, avec Mauro Gianetti (le directeur général).»
Au cours de la reconnaissance du Tour des Flandres en février dernier, le Slovène a souhaité se tester sur les pavés du nord. «Ce n’était pas prévu au départ. Nous avions prévu une reconnaissance pour le Tour des Flandres, mais il était dans la région et voulait aussi voir de près le parcours de Paris-Roubaix. Ce n’est qu’après cette reconnaissance qu’il a commencé à penser à participer. Il a dit à plusieurs reprises : “J’aimerais bien faire Paris-Roubaix, pourquoi pas dès cette année”. Mais c’est tout. Nous n’avions encore rien prévu à ce moment-là», poursuit Baldato.
«Il a les qualités pour y triompher»
Désormais, le manager de EAU Emirates veut croire en les qualités de son homme, mais ne préfère pas alimenter la pression : «Ce sera son premier Paris-Roubaix et beaucoup de choses peuvent arriver en cours de route : des crevaisons, des pannes de matériel, des chutes. On ne voit pas cela dans d’autres courses. Mais il a certainement les qualités pour y triompher. (…) Il ne prendrait pas le départ s’il ne pensait pas pouvoir gagner. Si vous êtes très fort, vous pouvez aussi faire la différence sur les pavés.»
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