Clap de fin pour Geraint Thomas. A 38 ans, le cycliste gallois a annoncé, lundi 17 février, qu’il prendra sa retraite à l’issue de cette saison. « Je pense qu’il est temps d’officialiser. Oui, ce sera ma dernière année dans le peloton », a écrit le coureur de l’équipe Ineos sur ses réseaux sociaux. « C’est ma 19e saison en tant que cycliste professionnel et je ne veux pas faire la saison de trop, je ne veux pas être le grincheux de l’équipe », a argumenté le cycliste auprès de la BBC pour expliquer sa décision de se retirer alors qu’il est encore capable de rouler au plus haut niveau.
Champion sur piste et sur route
Issu du cyclisme sur piste, Geraint Thomas a été double champion olympique de poursuite par équipes, en 2008 à Pékin et en 2012 à Londres, ainsi que champion du monde de la discipline, en 2007, 2008 et 2012. Il a découvert le cyclisme sur route en 2013, remportant Paris-Nice en 2016, le Critérium du Dauphiné en 2018, le Tour de Romandie en 2021 et le Tour de Suisse en 2022. Dernièrement, il a brillé sur le Tour d’Italie, avec une 2e place en 2023 et une 3e en 2024.
Mais le Graal pour le cycliste gallois reste sa victoire sur le Tour de France, en 2018. « Pékin a été grandiose, mon premier titre olympique. Mais le Tour a changé ma vie. A partir de là, on me reconnaissait partout », a-t-il déclaré à la BBC. « Le maillot jaune est emblématique. Où qu’on aille dans le monde, tout le monde sait ce que c’est, ce qu’il signifie pour le cyclisme et l’histoire de ce sport. Alors faire partie de cette histoire et avoir remporté cette course, je me pince encore pour y croire… », a ajouté le cycliste.
Le coureur d’Ineos Grenadiers, qui participe cette semaine au Tour de l’Algarve (19 au 23 février), au Portugal, sera bel et bien aligné sur le Tour de France en juillet pour la 14e fois de sa carrière. Il jouera le rôle de soutien au sein de son équipe tout en espérant « gagner une étape » mais surtout « profiter de la course ».
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