Champions Cup : Toulon, auteur d’une folle remontée contre les Saracens, rallie les quarts de finale

Toute la semaine, les critiques fusaient contre les Saracens. Les Anglais avaient décidé de se passer d’Itoje, George, Willis ou encore Daly, tous internationaux anglais. Pour un huitième de finale de Champions Cup, ces choix pouvaient poser question. Mais ce samedi à Mayol, la jeune garde des «Sarries» a failli jouer un bien mauvais tour à des Toulonnais méconnaissables en première période. Ces derniers rallieront tout de même les quarts de finale après leur victoire hallucinante et spectaculaire cet après-midi (72-42).

D’entrée de jeu, l’Argentin Gonzalez marquait pour les Saracens (4e) après une bonne offensive. Les Varois réagissaient immédiatement suite à un beau mouvement des trois-quarts, Wainiqolo filait à dame (6e). Jusque-là, aucune surprise, les Toulonnais revenaient au score. Oui, mais. Les Anglais, champions d’Europe à trois reprises (2016, 2017, 2019), allaient marquer quatre essais en 23 minutes par Tompkins (9e), Hartley (17e), Gonzalez encore lui (23e) et Van Zyl (32e). Sous les sifflets du stade Mayol, David Ribbans et ses coéquipiers étaient KO. Heureusement, Isa (36e), en force, et Jaminet (40e), au large, permettaient à Toulon de n’avoir que huit points d’écart à la pause (27-35).

Isa XXL

«On dort, on était mort à l’échauffement», pestait le trois-quarts centre Jérémy Sinzelle au micro de beIN Sports. Le discours, sans doute musclé de Pierre Mignoni à la pause, a finalement été écouté. la seconde période n’aura été qu’à sens unique, les Varois inscrivant quatre nouveaux essais. D’abord grâce à Alainu’uese (45e) mais surtout grâce à Facundo Isa, qui a marqué deux essais supplémentaires en quatre minutes (56e, 60e). Le troisième-ligne argentin a inscrit là un triplé pour sa 150e apparition avec Toulon. Solide.

Un autre essai a été inscrit par le surpuissant trois-quarts centre All Black Leicester Fainga’anuku (63e). Les Saracens n’étaient plus dans le coup, épuisés et avec un manque clair et évident de densité sur le banc. Une nouvelle réalisation anglaise par le jeune talonneur Hadfield est toutefois à souligner (67e). L’arrière Melvyn Jaminet en a remis une couche en allant derrière la ligne d’en-but des «Sarries» à moins de 10 minutes de la fin du match puis Baptiste Serin et Setariki Tuicuvu l’ont imité (75e, 78e), portant le score à 72 à 42.

Toulon s’en sort finalement et rejoint les quarts de finale de la compétition où ils pourraient retrouver… Toulouse, opposé aux Anglais de Sale.