Biathlon : un premier globe pour Lou Jeanmonnot avant le Graal au général ?

Lou Jeanmonnot ajoute quelques kilos de cristal à sa collection. Déjà vainqueure du petit globe de la mass start lors de la saison 2023-2024, la biathlète franc-comtoise en a décroché un deuxième, celui de l’individuel, jeudi 13 mars à Pokljuka (Slovénie), la 8^e et pénultième étape de la Coupe du monde.

Pour le soulever, la Française n’a même pas eu besoin d’être la plus rapide à franchir la ligne d’arrivée d’une course remportée par sa compatriote Julia Simon, devant la Suédoise Hanna Öberg et l’Allemande Franziska Preuss. Une épreuve que les organisateurs de l’IBU avaient décidé de raccourcir à 12,5 km (au lieu des 15 km prévus), en raison des températures élevées et des fortes chutes de pluie de ces derniers jours en Slovénie.

Sur la neige très brassée du tracé slovène, Lou Jeanmonnot avait besoin de finir dans le top 8. Contrat rempli, avec une 7^e place à l’arrivée, qui lui assure le petit globe de cristal de la discipline. Dans un format exigeant mentalement sur le pas de tir – deux fois alternance d’un tir couché et d’un tir debout, chaque balle ratée étant punie par quarante-cinq secondes de pénalité –, la jeune femme de 26 ans n’a pas rendu une copie parfaite, signant un 18/20, avec une erreur sur le premier tir debout et sur l’ultime balle du deuxième couché.

« J’étais terrifiée en arrivant sur le pas de tir »

« Je suis déçue du résultat, mais d’une certaine manière je suis fière du dernier tir où je me bats contre moi-même, c’était un combat psychologique, c’est très particulier et nouveau pour moi, a réagi Lou Jeanmonnot au micro de La Chaîne L’Equipe. Je me suis battue sur ce dernier tir, j’étais terrifiée en arrivant sur le pas de tir à l’idée de foirer tout ce que j’ai pu faire depuis le début de la saison. »

Vainqueure cette saison de deux courses dans cette spécialité de l’individuel, la Française avait l’avantage sur sa dauphine Franziska Preuss, comptant 55 points d’avance sur l’Allemande avant la course de jeudi.

Les deux rivales se livrent aussi un duel au sommet du classement général, à la lutte pour le « gros globe » de cristal. L’avance de Franziska Preuss a grimpé jusqu’à 213 points après la mass start d’Annecy – Le Grand-Bornand, en décembre 2024. Depuis, elle a fondu encore plus vite que la neige dans la douceur de cette fin d’hiver. En s’élançant sur l’individuel à Pokljuka, Lou Jeanmonnot n’avait plus qu’un écart de 36 points à combler pour espérer passer devant Preuss – sachant que 90 points sont attribués à la lauréate de chaque épreuve.

La mass start de samedi

Mais avec sa 7^e place et la 3^e place de Preuss, la Française redonne du champ à l’Allemande. Au classement général de la Coupe du monde, Preuss reprend 24 précieux points sur la Française, et compte un matelas de 60 points d’avance avant la mass start de samedi. Mathématiquement, la Française peut encore décrocher le gros globe, lors de l’ultime étape à Oslo, la semaine prochaine, où trois courses seront au menu (270 points à prendre).

« Je sais que je peux tout faire, ma pire ennemie, c’est moi », a assuré jeudi Lou Jeanmonnot à La Chaîne L’Equipe. Sa compatriote et amie Justine Braisaz-Bouchet y croit aussi : « Elle a toutes les cartes pour le faire. Elle est complète, elle reste très exigeante. Je ne connais pas grand monde de plus rigoureux qu’elle, louait-elle sur la chaîne sportive avant la course. Même l’hiver, où le corps et la tête ont besoin de récupérer, elle relâche rarement son effort. »

Lou Jeanmonnot apprend vite. En fin d’hiver dernier, elle était montée sur le podium des six dernières courses individuelles et avait remporté l’ultime pour finir à 23 points seulement de la lauréate du gros globe, l’Italienne Lisa Vittozzi. Un an plus tard, elle veut prouver qu’elle peut terminer (encore plus) en fanfare.