Après avoir connu une baisse de régime à la fin de 2024, Lou Jeanmonnot confirme son retour en forme. L’actuelle meilleure biathlète française a remporté, jeudi 23 janvier, le sprint de l’étape de Coupe du monde d’Antholz-Anterselva (Italie), quelques jours après s’être imposée lors de l’individuel de Ruhpolding (Allemagne). La Franc-Comtoise devance deux concurrentes allemandes, Selina Grotian, 2e, et sa principale rivale cette saison, Franziska Preuss, 3e.
Dans la région du Trentin-Haut-Adige, à la frontière italo-autrichienne, Lou Jeanmonnot s’est adjugé sa cinquième victoire de la saison. Pas suffisant pour combler son retard sur Franziska Preuss, toujours en tête du classement général, avec 117 points d’avance sur sa dauphine tricolore. Mais la Française de 26 ans s’offre un peu d’air sur sa poursuivante, la Suédoise Elvira Oeberg, vainqueure de la mass start à Ruhpolding, mais qui a renoncé à s’aligner cette semaine.
Sur le site où se dérouleront les Jeux olympiques d’hiver 2026, les Bleues ont idéalement lancé l’équipe de France en ouverture de cette sixième étape de la Coupe du monde, la dernière avant les Mondiaux, prévus en Suisse du 12 au 23 février. Elles ont réussi un joli tir groupé, avec quatre représentantes dans les dix premières : Lou Jeanmonnot, Julia Simon (5e), Jeanne Richard (6e) et Océane Michelon (7e). Justine Braisaz-Bouchet a pris la 16e place.
Un site « faussement facile »
Le 25 janvier, les soixante meilleures biathlètes de ce jeudi se retrouveront pour la poursuite, épreuve dont le départ est donné selon les écarts de temps entre les concurrentes du sprint. Et Lou Jeanmonnot pourra prétendre à un nouveau podium, elle qui s’élancera avec sept secondes d’avance sur Selina Grotian et seize secondes sur Franziska Preuss. Redoutable dans l’exercice, Julia Simon, qui partira avec un handicap de trente-huit secondes, pourrait retrouver le sourire après une série de performances décevantes.
Entre vendredi et dimanche, quatre autres courses auront lieu à Antholz-Anterselva : le sprint masculin, vendredi 24 janvier ; le relais masculin, samedi 25 janvier ; puis le relais féminin et la poursuite masculine, dimanche 26 janvier. Comme l’a expliqué Martin Fourcade, légende française du biathlon, à l’Agence France-Presse, le site italien, s’il est « sans difficultés majeures », n’en reste pas moins « faussement facile » : « Ce sont des courses très exigeantes, en altitude, ce qui joue sur les organismes, sur une piste qui ne laisse pas de répit. »
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