Biathlon : le Norvégien Johannes Boe mettra un terme à sa carrière à la fin de la saison, sans attendre les JO 2026

C’est une annonce qui a surpris tous les acteurs de la sphère du biathlon. Le Norvégien Johannes Boe, numéro un mondial et ogre de la discipline depuis plusieurs années, a annoncé samedi 18 janvier qu’il mettra un terme à sa carrière en mars, à l’issue de la Coupe du monde, à un an des Jeux olympiques 2026, en Italie.

« Je devais continuer une année de plus mais la participation aux Jeux olympiques exige encore plus, y compris pour ceux qui m’entourent », a expliqué, en larmes, le biathlète de 31 ans, vainqueur de cinq gros globes de cristal et cinq fois médailles d’or aux JO, lors d’une conférence de presse organisée en dernière minute à Ruhpolding (Allemagne), où se déroule la 5^e étape de Coupe du monde de biathlon.

Son air désabusé, jeudi 16 janvier, lors de l’individuel – Johannes Boe s’est classé 85^e, la pire performance de sa carrière – , où le Français Emilien Jacquelin a même dû le remotiver pour éviter l’abandon, cachait donc un mal bien profond.

« Depuis treize ans, je fais partie de la meilleure équipe nationale du monde, a-t-il déclaré. Au cours des six dernières saisons, j’ai combiné le sport au top et la vie de famille. Cela a été incroyable mais aussi difficile. »

Le Norvégien a confié que « le plan initial » était de continuer une année de plus, afin de participer aux Jeux 2026 de Milan Cortina, avant de raccrocher pour de bon. Mais la lassitude semble l’avoir gagné plus vite que prévu.

« Maintenant, je sens que le moment est venu de donner la priorité à la famille, a-t-il ajouté. J’aime toujours rivaliser, mais les jours de compétition sont peu nombreux dans l’année comparés aux autres jours. »

Un sixième gros globe de cristal à aller chercher

Johannes Boe a désormais encore deux mois et une poignée de rendez-vous, parmi lesquels les Championnats du monde – du 12 au 23 février, en Suisse –, avant de tourner définitivement la page d’une carrière extraordinaire.

Quintuple champion olympique, cinq fois vainqueur du classement général de la Coupe du monde, vingt fois champion du monde, 207 podiums en Coupe du monde… son palmarès a de quoi donner quelques vertiges.

Cette annonce-choc va donner un nouveau visage à cette fin d’hiver en biathlon. Leader du classement général, avec 48 points d’avance sur son compatriote Sturla Laegreid, Johannes Boe va tenter de décrocher un sixième gros globe de cristal et peut-être d’aller chercher le record de victoires détenu par l’autre légende du biathlon norvégien, Ole Einar Bjoenrdalen (88 contre 95).

Après la retraite de Martin Fourcade en 2020, à l’âge de 32 ans, le biathlon s’apprête à perdre une nouvelle star mondiale. A eux deux, le Français et le Norvégien ont remporté 12 des 13 dernières éditions de la Coupe du monde.