Deux semaines de préparation olympique dans un complexe hôtelier de la côte cubaine, buffet à volonté, bains à remous et soleil pour tout le monde. Pris sous cet angle, le déplacement de l’équipe de France masculine de boxe début avril – et celui du journaliste envoyé quelques jours à Varadero rendre compte de cette séquence – pourrait passer pour une villégiature en bord de mer. Qu’on se rassure, à trois mois des Jeux de Paris 2024, les Bleus n’avaient pas du tout la tête aux vacances.
D’ailleurs, le groupe espérait s’entraîner à La Havane comme il en avait pris l’habitude les fois précédentes. Moins de belles anciennes voitures américaines et de plages à perte de vue, mais plus d’opportunités de se confronter aux pugilistes de l’île caribéenne, reconnue comme l’une des meilleures nations du monde en boxe olympique, avec les Etats-Unis. Au centre national de la Finca, notamment. « C’est là où sont réunis les meilleurs Cubains, un peu comme l’Insep [Institut national du sport, de l’expertise et de la performance, à Paris] pour nous », témoigne Younes Hamraoui, vice-champion d’Europe des super-légers.
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