A Wimbledon, Novak Djokovic rejoint Jannik Sinner en demi-finales, Iga Swiatek et Belinda Bencic complètent le dernier carré côté dames

Vainqueur de l’Italien Flavio Cobolli en quatre sets (6-7 [6-8], 6-2, 7-5, 6-4) à l’issue d’un match de haut niveau, Novak Djokovic a rejoint, mercredi 9 juillet, Jannik Sinner en demi-finales de Wimbledon. Ce dernier s’est débarrassé facilement de l’Américain Ben Shelton en trois manches (7-6 [7-2], 6-4, 6-4). Côté dames, les quatre demi-finalistes sont aussi connues : la Suissesse Belinda Bencic et la Polonaise Iga Swiatek s’affronteront jeudi, tandis que la Biélorusse Aryna Sabalenka sera opposée à l’Américaine Amanda Anisimova.

• A l’usure, Novak Djokovic vient à bout de Flavio Cobolli

Flavio Cobolli, tête de série numéro 22, a donné du fil à retordre à Novak Djokovic. Les deux hommes ont disputé mercredi l’un des plus beaux matchs de la quinzaine à Wimbledon. Au bout de trois de lutte intense, le plus fatigué des deux n’était pas le Serbe, mais bel et bien le jeune Italien de 23 ans, révélation du tournoi.

Quand le Serbe tient sa proie, après un long combat, il est rare qu’il desserre l’étreinte. C’est ce qui s’est passé dans la dernière manche, où l’ancien numéro un mondial n’a pas laissé passer sa chance. En dépit d’une lourde chute sur sa première balle de match, le Serbe s’est relevé et a pu terminer la partie sur le point suivant. C’est la 52^e fois qu’il se qualifie pour les demi-finales d’un tournoi du Grand Chelem, la 14^e fois à Wimbledon, un record absolu.

• Jannik Sinner renvoie Ben Shelton à ses études

La lutte espérée entre le bombardier américain Ben Shelton (22 ans, 10^e mondial) et le numéro un mondial italien, Jannik Sinner, n’a pas tenu toutes ses promesses, car le jeune Shelton, en débardeur blanc, a rapidement montré ses limites. Pas au mieux au tour précédent, le numéro un mondial s’était qualifié grâce à l’abandon du Bulgare Grigor Dimitrov, blessé alors qu’il menait par deux sets à rien. Et si l’Italien ne s’était pas entraîné la veille, en raison d’un coude douloureux, il a joué le rôle du professeur, mercredi, livrant un cours de géométrie à son jeune élève, lui faisant réviser tous les angles d’un court de tennis.

Après avoir empoché la première manche au jeu décisif, Jannick Sinner a haussé le ton, provoquant plusieurs erreurs de son adversaire, réduit à frapper de toutes ses forces – et souvent à côté –, montrant ses limites tactiques et un manque d’expérience criant. S’il portait un bandage au coude droit, l’Italien s’est rassuré et poursuit sa route à Wimbledon.

• Iga Swiatek en rouleau compresseur

Tête de série numéro 8, Iga Swiatek continue sa route sans trembler dans le tableau féminin. Mercredi, l’ancienne numéro un mondiale s’est débarrassée facilement de Liudmila Samsonova, 19^e joueuse mondiale, qui n’avait pas concédé le moindre set depuis le début du tournoi. Iga Swiatek l’emporte en deux manches (6-2, 7-5) et une heure et cinquante minutes de jeu. En cinq face-à-face, la grande Russe (1,82 m), n’a jamais battu son adversaire du jour.

Face au jeu de contre de la star polonaise, Liudmila Samsonova s’est rapidement retrouvée sans solution. Certes, elle s’est rebellée au second set, qui a duré plus d’une heure, mais Iga Swiatek, tout en contrôle, a dominé les échanges, la baladant le long du court. Intraitable sur son engagement lors des balles de break, la Polonaise l’a également été au retour, prenant six fois le service de son adversaire. Elle a conclu d’ailleurs la partie sur un retour de service imparable. La Russe a commis beaucoup trop de fautes dans cette partie pour espérer mieux.

En se qualifiant pour les demi-finales, Iga Swiatek a déjà réalisé sa meilleure performance au All England Lawn Tennis and Croquet Club, elle qui n’y avait jamais dépassé les quarts de finale. Si elle s’épanouit davantage sur terre battue – quatre titres à Roland-Garros –, la joueuse n’est pas allergique à l’herbe puisqu’elle avait remporté le tournoi de Wimbledon chez les juniors en 2018.

Si son grand coup droit bombé est moins efficace sur gazon, son jeu de contre fait mal sur cette surface. Excellente au retour de service, elle prend tôt la balle et exploite bien la géométrie du court. Autant d’atouts qui font d’elle une candidate à la victoire finale dans un tableau féminin où beaucoup de favorites sont passées à la trappe. Iga Swiatek rencontrera au prochain tour Belinda Bencic, l’invitée surprise des demi-finales.

• Belinda Bencic a fait parler l’expérience

Car la Suissesse (28 ans, 35^e mondiale) a dominé la jeune Russe Mirra Andreeva (7^e), au terme de deux manches acharnées (7-6 [7-3], 7-6 [7-2]). Dans cette rencontre très indécise, l’aînée a fait parler l’expérience face à sa cadette de dix ans, se montrant capable de serrer le jeu dans les moments importants. Championne olympique à Tokyo, en 2021, Belinda Bencic accède pour la deuxième fois de sa carrière à ce stade de la compétition dans un tournoi du Grand Chelem – après l’US Open en 2019. En 2024, la Suissesse avait connu une année blanche car elle a donné naissance à une petite fille.

Dans l’autre partie du tableau, la Biélorusse Aryna Sabalenka, numéro un mondiale, a eu toutes les peines du monde mardi à venir à bout de l’Allemande Laura Siegemund, 37 ans et 22^e mondiale, qui ne faisait pas partie des têtes de série. Elle affrontera jeudi, pour une place en finale, l’Américaine Amanda Anisimova (12^e).