Les obsèques de l’ancien Premier ministre socialiste Lionel Jospin se dérouleront ce jeudi 26 mars à 14h30 au cimetière du Montparnasse, à Paris. Un hommage national aura lieu juste avant aux Invalides. Depuis l’annonce de son décès, des personnalités politiques de tout bord ont salué sa mémoire, comme la présidente de l’Assemblée nationale, Yaël Braun-Pivet, qui a parlé d’une « figure de la Ve République, une éthique de conviction jointe à une intégrité à toute épreuve ».
Elles se présentent modestement comme des militantes de base. Jeannine, Yolande et Régine ont bien connu l’homme politique. C’est en 1977 que Lionel Jospin est élu au Conseil de Paris, dans le 18e. Ces dames ont milité à ses côtés et l’appellent par son prénom, Lionel. Pour Régine et Yolande, l’homme était beaucoup moins austère que l’image qu’il renvoyait. « Il était impressionnant, mais austère, non, parce qu’il se dégageait de lui une certaine humanité, se rappelle Régine. Alors quand il y avait des problèmes sérieux, il était rigoureux. Mais quand on était entre nous, qu’on se retrouvait dans l’intimité, vraiment, on rigolait. » Yolande surenchérit : « Quand il nous approchait, c’était la générosité même. »
Le Lionel Jospin intime, elle l’a bien connu. En tant qu’ancienne secrétaire de section, Jeannine est fière de nous montrer une photo personnelle où on la voit chez elle, à côté du futur Premier ministre. L’homme est souriant, ses cheveux bouclés sont déjà tout blancs. « C’était un modèle d’intégrité, évoque Jeannine avec émotion. Son intégrité le poussait quelquefois à être même un peu dur. Ce n’était pas un homme froid, c’était un homme qui était très sensible. »
Ancien instituteur, Ariel Lellouche est aujourd’hui trésorier. Lui, c’est l’humilité de Lionel Jospin qui l’a frappé. En témoigne cette anecdote, un jour où l’homme politique avait oublié de payer sa cotisation : « Je n’osais pas lui dire qu’il était en retard sur sa cotisation. Il m’a téléphoné et moi, je n’osais rien dire. Et puis il m’a envoyé une lettre, que j’ai toujours d’ailleurs. Dedans, c’est marqué Lionel Jospin. Rien d’autre. Ni ancien Premier ministre, ni ancien ministre de l’Éducation nationale. Il avait appris que j’avais eu honte de lui réclamer sa cotisation. Il a dit : “Un instituteur ne devrait jamais avoir honte de parler à un ministre.” »
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« Il a toujours été dans la transmission »
Moment politique inoubliable, ce 21 avril 2002 au soir, où Lionel Jospin assume pleinement son échec à la présidentielle en se retirant de la vie politique. « Quand il est venu en section la première fois après, personne n’osait en parler. On était quand même très émus », évoque Jeannine.
Aujourd’hui, adjoint au maire socialiste du 18ᵉ, Kévin Havet incarne la relève. Pour lui, l’homme de la gauche plurielle a aussi transmis un héritage fort. « C’est vraiment un modèle pour le militant que l’on est. Et puis, je pense qu’il a toujours été, j’insiste vraiment sur ça, dans la transmission, envers aussi les nouvelles générations, affirme l’adjoint au maire. Dans ses dernières années, le Parti socialiste n’avait plus rien à lui offrir. Mais c’est lui qui a offert aux nouvelles générations de militantes et militants et il a marqué profondément la gauche. »
Kévin Havet proposera d’ailleurs aux militants d’adjoindre à la section PS du 18e le nom de Lionel Jospin.
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