Perché à vingt-cinq mètres au-dessus de la Loire, on perd son sens de la géographie. A l’aplomb de la falaise de granit, le regard tombe sur de gros cactus épineux et des agaves accrochés aux anfractuosités de pierres jaune pâle. Plus bas, le toupet de fougères arborescentes forme des bouquets vert vif. Ce décor de canyon a de quoi désorienter. A quelques encablures, la navette fluviale reliant l’ancien village de pêcheurs de Trentemoult à la gare maritime de Nantes glisse dans les remous du fleuve et dans un froid de canard hivernal. Tel est le saisissant contraste produit par le Jardin extraordinaire, l’un des derniers nés dans cette ville de tradition horticole, ouvert en 2019 dans le quartier du Bas-Chantenay.
Ses essences, issues de climats fort peu tempérés, s’y épanouissent grâce au relief en forme de cirque, créé par une ancienne carrière fournisseuse de pierres de voierie et de piles de pont pendant plus de quatre siècles. « L’endroit est abrité du vent, et la pierre restitue la chaleur, le tout forme une sorte de microclimat », explique Franck Leminoux, responsable du site, en chasuble fluorescente et lunettes de soleil, devant la balustrade qui domine l’à-pic. On peut d’ici se représenter la scène de l’implantation des cactus, conduits à mi-pente par des varappeurs encordés. Car il en a fallu, de l’ingéniosité, pour créer une jungle en pays nantais.
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