D’un air rêveur, Loretta Castorini applique délicatement un peu de rouge sur ses lèvres, dernière touche de sa transformation. Héroïne de Moonstruck (Eclair de lune, 1987), cette jeune veuve, interprétée par Cher, est tombée follement amoureuse du frère de son fiancé. C’est d’ailleurs pour celui-ci qu’elle change du tout au tout, de la tête aux pieds, en passant évidemment par la bouche.
Dans Sur la bouche. Une histoire insolente du rouge à lèvres (Premier Parallèle, 2021), l’écrivaine et journaliste Rebecca Benhamou note qu’elle « marque l’entrée vers l’intérieur du corps, vers la langue, le palais et le gosier. Elle renvoie au goût, au souffle, au vivant, mais aussi à la sensualité, à l’érotisme et à la parole. De la bouche sort la voix, et donc une expression de la pensée, de l’opinion, de l’émotion. Théâtraliser sa bouche, c’est la volonté d’apparaître davantage, de se mettre en récit autrement ». Ce qui expliquerait que, outre le rouge à lèvres, les femmes jouent du crayon pour mettre ces dernières en valeur.
Si ses origines restent floues, le crayon comme indispensable de la beauté connaît son premier succès dans les années 1920. Sa versatilité séduit : qu’il serve à uniformiser le contour des lèvres, à maintenir le rouge dans une zone bien définie ou à donner l’illusion d’une bouche plus large, les stars du cinéma – et leurs fans – l’adorent.
Arc de Cupidon
Clara Bow, premier sex-symbol du cinéma muet et it girl avant l’heure – un titre qu’elle décroche après avoir tourné dans le film It (Le Coup de foudre, 1927) –, s’en sert pour redessiner son arc de Cupidon, la ligne formée par la courbe supérieure de la lèvre. Quant à la moue boudeuse de Marilyn Monroe, que serait-elle sans celui qu’on appelle outre-Atlantique le « lip liner ». « Les pratiques d’embellissement restent un sujet controversé. On leur fait depuis si longtemps le procès de la frivolité, de la vanité. Et si elles étaient bien plus que cela ? Et si elles constituaient aussi une tentative d’être vu, entendu, dans un espace où la prise de parole est difficile ? », questionne Rebecca Benhamou dans son essai.
La popularisation du crayon à lèvres au XXe siècle doit aussi beaucoup aux communautés afro- et latino-américaines. Dans les années 1990, boudées par un marché de la cosmétique qui s’intéresse peu aux peaux mates et foncées, de nombreuses femmes sont forcées d’inventer leurs propres techniques de maquillage. Et utilisent alors de l’eye-liner ou un crayon à sourcils pour souligner leurs lèvres. Popularisé par des stars de la musique pop (Lil’ Kim, Janet Jackson, Lauryn Hill, Selena ou encore Jennifer Lopez) et de la mode (Naomi Campbell, Yasmeen Ghauri), le crayon à lèvres très marqué deviendra par la suite indissociable de cette époque.
Aujourd’hui, les réseaux sociaux, TikTok en tête, regorgent de tutoriels sur le sujet. Si les techniques ont changé et que les stars du cinéma ont été remplacées par des influenceuses, le crayon à lèvres, lui, continue d’unir d’un trait toutes les accros à la beauté.
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