Aussi chic que discrète dans ses tailleurs Chanel, l’ancienne avocate qui, en 1982, a notamment rédigé le contrat de Karl Lagerfeld avec lequel elle aimait parler littérature et potins, vient de disparaître.
Dimanche 24 novembre, la maison Chanel a confirmé la disparition d’Éliane Heilbronn, 99 ans, la mère d’Alain et de Gérard Wertheimer, propriétaires de la célèbre maison de la rue Cambon: « Chanel a l’immense tristesse de confirmer le décès de Madame Eliane Heilbronn. Les obsèques auront lieu dans l’intimité familiale ».
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Décès de Karl Lagerfeld : la vie et les secrets du couturier emblématique de la mode française
Éliane Heilbronn est née en 1925 de Denise et Louis-Raymond Fischer, lui-même fils rebelle d’une famille de Juifs alsaciens, architecte proche d’Adolph Loos et du Bauhaus et membre de la Résistance française. En 1947, cette jeune femme intelligente et féministe épouse Jacques Wertheimer, fils unique de Pierre Wertheimer, propriétaire avec son frère Paul des parfums Chanel (et à partir de 1954 de la maison de couture). En 1952, le couple divorce, Éliane se remarie avec l’avocat Didier Heilbronn, et reprend des études de droit aux États-Unis où elle se spécialise en droit des contrats, droit de la distribution et en droit de la propriété intellectuelle. En 1978, elle fonde le cabinet Salans Hertzfeld et Heilbronn à Paris qui conseillent activement Alain Wertheimer, désormais à la direction du groupe Chanel.
C’est elle qui rédigera le fameux contrat de Karl Lagerfeld en 1982 lorsqu’il fut engagé comme directeur de la création de Chanel par Alain Wertheimer qui, selon le couturier, lui aurait proposé le poste selon ces mots : «Faites ce que vous voulez, mais si cela ne marche pas, je vends!» Ce à quoi il aurait répondu: «Écrivez dans le contrat le: “Faites ce que vous voulez” ! » Élégante tout en Chanel vêtue, Éliane Heilbronn était par ailleurs proche du couturier allemand dont elle partageait la grande culture et le goût des potins sur le Tout-Paris.
Sa disparition intervient alors que la maison fondée par Gabrielle Chanel vit une période complexe de succession tant du point de vue de la gouvernance que de la création puisque depuis le départ de Virginie Viard, en juin dernier, la direction artistique de la mode et de la haute couture est vacante.
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