REPORTAGE – Kiev a très tôt voulu retrouver et identifier les corps de ses militaires disparus, un processus inédit pour un pays en guerre. Depuis 2022, 10.500 cas ont déjà été élucidés.
La pluie tombe bruyamment sur les douze sacs de plastique noir qui reposent sur l’herbe mouillée du Donbass. Entre la carcasse calcinée d’un blindé et un camion réfrigéré, une dizaine d’hommes s’affairent autour de ces cadavres tout juste excavés. Sur la colline d’en face, les tombes blanches d’un cimetière émergent des sapins et semblent narguer ces dépouilles à qui l’on a dénié toute sépulture. À travers les sacs mortuaires entrouverts, les têtes devenues crânes, bouche ouverte en sourire macabre, affleurent. Oleksii Youkov manipule avec délicatesse et précision les corps de ces soldats tués il y a bien longtemps. « Il y reste du matériel biologique sur celui-là, on pourra faire des analyses », commente-t-il, en lâchant la mâchoire désarticulée de ce soldat inconnu.
La puanteur sature l’air humide de ce mois de mai pluvieux. Une pestilence âcre et métallique qui prend à la gorge mais ne semble pas gêner Oleksii et ses compagnons. « On s’habitue », commente-t-il simplement. Oleksii…
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