La chasse au leurre est accusée de servir de couverture à de véritables chasses à courre, interdites en Angleterre depuis l’adoption du Hunting Act en 2004.
En Angleterre, toute forme de chasse à courre pourrait désormais tourner court. Alors que le lendemain de Noël rassemble un grand nombre de chasseurs à travers le Royaume-Uni, le gouvernement britannique travailliste a annoncé, jeudi 26 décembre, son intention de mettre fin à la chasse au leurre ou «trail-hunting». Une pratique qui consiste à faire suivre une piste olfactive artificielle à une meute de chiens, sans mise à mort de l’animal. Or, le trail-hunting est accusé de servir de couverture à de véritables chasses à courre, interdites en Angleterre depuis l’adoption du Hunting Act en 2004.
«Nous sommes déterminés à interdire le trail hunting, qui est utilisé comme un écran de fumée pour tuer cruellement des renards et des lièvres», a annoncé un porte-parole du ministère de l’Environnement et des affaires rurales, cité par la BBC. Popularisé en Angleterre à partir de 2004, le trail hunting a permis le maintien des anciens équipages de vénerie. En effet, depuis le Hunting Act, il est interdit en Angleterre et au Pays de Galles d’utiliser des chiens pour chasser les mammifères sauvages, comme les renards, les lièvres ou les cerfs.
Chasse à courre
Or, selon les militants anti-chasse, la subsistance du trail hunting déguiserait l’organisation de véritables chasses à courre. Depuis le début du mois d’août, la Ligue contre les sports cruels (League Against Cruel Sports) a recensé 186 signalements de renards poursuivis par des chasseurs et 220 cas présumés de chasse illégale.
Afin d’empêcher cette situation, le directeur général de l’organisation, Chris Luffingham, attend du gouvernement qu’il resserre la vis. « Nous demandons au gouvernement de fixer d’urgence un calendrier pour l’interdiction de la chasse au leurre», affirme-t-il. Enfin, il souhaite introduire «des peines privatives de liberté pour ceux qui sont pris en flagrant délit d’infraction».
Des déclarations mal perçues par le monde de la chasse. Selon des propos rapportés par la BBC, la Countryside Alliance, qui représente les chasseurs, a notamment déclaré qu’il serait « extraordinaire » que le parti travailliste se concentre sur l’interdiction de la chasse, compte tenu des mauvaises relations qu’il entretient avec les communautés rurales. Une référence à l’instauration d’une taxe sur les successions agricoles, annoncée en octobre dernier par le gouvernement travailliste, et qui suscite la colère des agriculteurs.
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