En Grèce, plusieurs incendies font rage, dont un près d’Athènes, poussés par des vents forts

La Grèce fait face, samedi 26 juillet, à de nombreux incendies, notamment près d’Athènes, alors que la canicule, marquée par des températures frôlant les 46 °C, se poursuit pour le sixième jour d’affilée.

De l’île de Crète à la péninsule du Péloponnèse (sud-ouest) en passant par la région de la capitale, plusieurs de ces feux inquiétaient les autorités, pour qui « le plus difficile est encore à venir », selon le porte-parole des pompiers Vassilis Vathrakogiannis. « Tous les services [de sapeurs-pompiers] du pays ont été placés en état d’alerte générale, ainsi que toutes les forces de la Protection civile », a-t-il ajouté lors d’un bref point presse.

Dans ce pays méditerranéen coutumier des vagues de chaleur intense, quelque 52 départs de feu ont été répertoriés par les pompiers au cours des dernières 24 heures, selon la même source, dont 44 ont toutefois pu être maîtrisés.

L’un des foyers les plus préoccupants se trouve à Drosopigi, dans le nord de l’Attique, à une trentaine de minutes du centre d’Athènes, selon les pompiers. A 30 kilomètres (km) au nord de la capitale grecque, les autorités ont appelé les habitants à évacuer deux villages, Drosopigi et Kryoneri, où de nombreuses maisons sont en flammes selon la chaîne de télévision publique ERT.

En fin de journée, un ciel chargé de fumée, oscillant entre le gris et le rouge, s’est formé au-dessus d’Athènes. Des vents violents, de force 5 à 6 degrés sur l’échelle de Beaufort, compliquaient les opérations des pompiers alors que la Protection civile avait placé l’Attique, la région d’Athènes, en vigilance rouge (le niveau maximum) en raison du risque extrême d’incendies. Au total, 102 pompiers, 3 équipes à pied, 36 véhicules, 2 avions et 3 hélicoptères luttent contre les flammes dans cette zone, selon l’agence ANA.

Sur l’île d’Eubée, proche de l’Attique, un autre incendie est hors de contrôle. Deux sapeurs-pompiers ont été hospitalisés avec des blessures légères. « Les destructions sont incommensurables car plusieurs élevages porcins de la région ont déjà été ravagés par les flammes », a déclaré le maire de Dirfion-Messapion, dont dépend l’île d’Eubée, Giorgos Psathas.

Plus de 40 °C

Sur la petite île de Cythère, au large du Péloponnèse (sud-ouest), une opération d’évacuation par la mer de personnes coincées sur une plage était en cours, selon l’agence grecque ANA. Ces personnes, dont le nombre n’a pas été précisé, n’ont pas pu quitter la plage de Limniona par la route en raison de la vitesse de propagation des flammes aux alentours.

Un patrouilleur maritime et trois bateaux privés assurent cette évacuation. Sur cette île de 3 600 habitants appréciée des touristes, le brasier est hors de contrôle. Des vents violents soufflant à 6 sur l’échelle de Beaufort ont accéléré la propagation des flammes. Pour renforcer les effectifs sur place, 16 pompiers et six véhicules ont été acheminés par bateau. Dans le Péloponnèse, un incendie s’est déclaré vers midi à Krioneri, en Messénie, et s’est rapidement étendu.

Pays méditerranéen coutumier des vagues de chaleur, la Grèce connaît chaque été des incendies destructeurs. Le nouvel épisode de canicule, qui y a débuté lundi 21 juillet, doit se prolonger jusqu’à lundi 28 juillet, selon les services météorologiques.

Vendredi, les températures ont frôlé les 46 °C localement et 42 °C à Athènes. Samedi, la température la plus élevée a été enregistrée dans l’ouest de la Grèce, à Amphilochie, à 45,2 °C, selon le site de l’Observatoire national d’Athènes.

La Grèce, qui subit fortement l’impact du changement climatique, a demandé l’aide de l’Union européenne pour faire face aux flammes avec six avions de lutte contre les incendies, via le programme européen de partage de ressources (RescEU).