À Pékin, le premier semi-marathon de robots humanoïdes au monde reporté à cause du vent

Pékin a annoncé reporter le «2025 Beijing Yizhuang Half Marathon» prévu dimanche, à cause des vents très forts qui balayent actuellement les régions du nord du pays, selon un communiqué des organisateurs de la course. De quoi frustrer les 12.000 coureurs annuels de ce semi-marathon… Et les 20 robots humanoïdes attendus pour courir à leurs côtés.

Si ces machines ont déjà participé aux éditions précédentes du semi-marathon de Yizhuang, cette année, elles devraient pour la première fois parcourir l’intégralité du parcours. Sauf qu’à cause de la météo, les machines risquent davantage de vaciller, voire de tomber, en raison du manque de données d’entraînement concernant ce scénario, affirment certains experts.

Des récompenses attribuées à ceux dont les batteries ne sont pas changées

La course se déroulera dans une zone de Pékin qui accueille plus de 100 entreprises de robotique et un fonds gouvernemental de 10 milliards de yuans (1,36 milliard de dollars) pour leur développement, selon le directeur adjoint du comité de gestion de la zone, Li Quan.

Les robots participant à la course doivent avoir l’apparence d’un être humain, y compris dans leurs mouvements de course et de marche, et doivent terminer le semi-marathon en 3 heures et 30 minutes. Ils pourront être télécommandés ou entièrement autonomes, précisait Business Insider en mars 2025. Pendant la compétition, les robots pourront changer de batterie, voire être remplacés selon un système de relais. Cependant, chaque remplacement entraînera une pénalité de 10 minutes, et le classement final sera déterminé en fonction du temps d’exécution et du nombre de remplacements effectués, précise la chaîne chinoise CCTN. Ils pourront ensuite recevoir des prix dans trois catégories : achèvement de la course, meilleure endurance et robot le plus populaire.

Les entreprises participantes ont commencé à tester leurs robots coureurs à Pékin, selon la chaîne publique chinoise CGTN. « Les équipes doivent veiller à ce que les robots n’endommagent pas la piste, les autres robots ou les personnes environnantes », avait déclaré le directeur adjoint. Afin de renforcer l’atmosphère technologique de l’événement, la cérémonie d’ouverture sera animée par des robots.

«Défi d’endurance physique pour les robots»

Cette course bien spécifique est destinée à mettre en évidence les progrès de la Chine dans une industrie de pointe que le pays entend dominer. « Le marathon n’est pas seulement un défi d’endurance physique pour les robots, mais aussi un test des percées réalisées par les équipes de développement en matière d’intelligence artificielle », avait encore déclaré M. Li lors d’une conférence de presse en mars dernier.

La hausse des salaires et le ralentissement de l’économie rendent les robots plus attrayants pour les entreprises chinoises qui cherchent à limiter les coûts de main-d’œuvre et à tirer parti de la technologie pour se développer. Alors que l’adoption de l’IA par la Chine augmente rapidement à la suite du succès de la startup DeepSeek, les investissements dans les robots humanoïdes et leurs applications industrielles se sont multipliés.