L’entreprise, célèbre pour son slogan publicitaire «Legal, le goût», s’était déclarée en cessation de paiements au mois de septembre dernier.
Clap de fin pour les Cafés Legal. Près de 175 ans après leur création en 1851 dans la région havraise, le torréfacteur en redressement judiciaire depuis octobre a été placé mardi en liquidation judiciaire, faute de repreneur présentant des «garanties suffisantes», selon le groupe. Passée en 2022 entre les mains de l’homme d’affaires Michel Ohayon, l’entreprise qui s’est fait connaître dans les années 1990 par son slogan «Legal, le goût», avait été cédée en 2023 au fonds français, FNB Private Equity, spécialisé dans les PME de l’agroalimentaire (Mousline, Valade, NaturNes…).
Malgré un repositionnement et un resserrement de ses gammes opéré l’an dernier, ainsi qu’une accélération sur la marque de distributeurs (MDD), le groupe n’a pas réussi à relancer suffisamment son activité sur un marché du café très concurrentiel. Alors qu’il visait 60 millions d’euros de chiffre d’affaires, celui-ci a à peine atteint 45 millions d’euros l’an dernier.
Lame de fond des prix du café
Surtout, l’usine havraise de Legal a subi de plein fouet la flambée historique des prix du café. Celle-ci, qui s’installe dans le temps, a pesé sur la rentabilité d’une entreprise déjà fragile financièrement, au passif frôlant les 50 millions d’euros. Au plus haut depuis près de 50 ans, à 330 cents la livre pour l’arabica et 5250 dollars la tonne pour le robusta, les cours mondiaux de cette matière première tutoient ainsi des sommets inédits, mettant tous les acteurs du secteur sous pression.
Dans ce contexte, la seule offre de reprise sur la mythique marque havraise a été jugée trop peu solide par le Tribunal de commerce de Paris. À la veille de la décision de justice, les Cafés Legal recensaient 105 salariés.
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