«Connard», «proxénète» : Elon Musk et Xavier Niel s’insultent par médias interposés

L’échange d’amabilités n’est pas passé inaperçu. Cette semaine, deux milliardaires bien connus se sont insultés par médias interposés, sous le regard attentif de nombreux internautes. Mais, cette fois-ci, leur rivalité ne porte pas sur leurs investissements respectifs dans l’intelligence artificielle ou les télécoms.

Le Français Xavier Niel a dégainé le premier. Lundi, sur le plateau de France 2, le fondateur de Free a dressé un portrait pour le moins mitigé d’Elon Musk. Côté pile, celui-ci est «le plus grand entrepreneur du monde», a-t-il salué. Côté face, «il est un garçon qu’on va qualifier de… au minimum “complexe”. Je vais utiliser un mot difficile, il est peut-être parfois un “connard ”», a ajouté l’homme d’affaires. Ce dernier s’est montré très critique autour de l’engagement politique du Sud-Africain, qui s’occupe notamment de dégraisser l’administration américaine pour Donald Trump, via ses équipes du «Doge». «Il a des positions tranchées et extrêmes», a jugé Xavier Niel, ajoutant ensuite qu’il «[est aussi dangereux] pour ses paroles et ses propos, parce que certaines personnes peuvent prendre ça au premier degré».

La réponse d’Elon Musk n’a pas tardé. Réagissant sur son réseau social X à l’extrait vidéo de l’entretien de Xavier Niel, celui-ci s’est moqué du passé judiciaire du milliardaire français. «Ce mec a été envoyé en prison pour avoir été un véritable proxénète avec un groupe de prostituées», a-t-il écrit, goguenard, dans un message «liké» par plus de 6000 personnes. Une référence aux ennuis de l’entrepreneur, qui avait été mis en examen pour proxénétisme, en 2004, lorsqu’il avait investi dans des peep-shows, selon Libération. Il avait été blanchi, l’année suivante.

Lui-même friand du réseau social X, Xavier Niel s’est ensuite fendu d’un court message à l’adresse d’Elon Musk. «On va régler ça au Lidl», a-t-il écrit, une mise en garde pleine d’ironie qui rappelle l’un de ses échanges avec un internaute, l’an dernier. À l’époque, celui-ci avait proposé un combat à l’entrepreneur devant un Lidl, à Marseille. «Je t’attends», avait répondu quelques mois plus tard l’homme d’affaires, en postant une photo puis une vidéo de lui devant l’établissement, suscitant les rires de nombreux internautes.

Ce mardi, l’invitation adressée par Niel à Musk a aussi été repérée par Lidl : «Nous rappelons aimablement que les combats de milliardaires ne sont pas autorisés dans nos magasins», a plaisanté l’enseigne, sur X.