Un tableau acheté dans une brocante au Mans, attribué à Modigliani

Les brocantes réservent parfois de belles surprises. Il y a quinze ans, Paolo Guzzini, un entrepreneur et collectionneur d’art italien, a acquis un tableau lors d’un marché pour les professionnels de l’art au Mans, dans la Sarthe. Attiré par un cachet au dos de la toile indiquant une provenance d’un atelier à Montmartre, il décide d’acheter l’œuvre sans connaître son auteur.

« J’ai été frappé par le cachet sur la toile d’un atelier montmartrois fréquenté par de nombreux artistes célèbres. Je l’ai payé quelques milliers d’euros, une somme considérable étant donné que l’attribution était impossible » raconte le collectionneur italien dans un entretien accordé au quotidien italien Il Corriere della Sera .

À la suite de son achat, le collectionneur tente alors d’en savoir un peu plus. Un institut spécialisé de Rome date alors l’œuvre au début des années 1900. Des experts se penchent ensuite sur le cachet au dos du tableau et l’attribuent à un magasin qui fournissait les artistes de Montmartre au début du XX^e siècle. Finalement, après des analyses chimiques de la toile et de la peinture, le tableau est officiellement authentifié par la Fondation Modigliani comme une création de l’artiste.

Selon Il Corriere della Sera, le directeur de l’institution a également confirmé l’identité de l’homme représenté. Il s’agit de Mario Cavaglieri, un ami de Modigliani connu à Venise, qui l’avait hébergé pendant sa jeunesse. Atteint de tuberculose et mort à seulement 35 ans, Modigliani a commencé sa carrière en peignant des portraits d’amis et de connaissances.

« La valeur de cette œuvre aujourd’hui ne réside pas seulement dans son prix de marché, mais surtout dans l’importance historique qu’elle revêt, considère Paolo Guzzini. Selon les experts, il pourrait s’agir de l’une des premières œuvres créées par Modigliani après son arrivée à Paris en 1906, alors que son talent commençait à se faire remarquer. »