Derrière le Portrait de Mateu Fernández de Soto peint en 1901 par l’artiste espagnol, des rayons X ont révélé la silhouette d’une femme dont on ignore tout de son identité.
Un portrait inédit peint par Pablo Picasso vient d’être découvert sous une de ses premières peintures, a rapporté lundi 10 février, The Courtauld Institute of Art, une organisation affiliée à l’Université de Londres, spécialisée dans l’étude de l’histoire de l’art. Ce portrait, dépeignant une femme mystérieuse était dissimulé sous un autre portrait peint par Pablo Picasso datant de 1901, celui de Mateu Fernández de Soto, un de ses amis sculpteurs. Ce tableau, qui appartient au musée de la collection Oskar Reinhart « Am Römerholz», s’inscrit dans la période bleue de l’artiste espagnol. Ce dernier a délaissé entre 1901 et 1904 les couleurs vives pour les couleurs sombres, adoptant un style plus mélancolique.
« Nous avons longtemps soupçonné qu’une autre peinture se trouvait derrière le portrait de Soto, car la surface de l’œuvre présente des marques et des textures révélatrices de quelque chose situé en dessous », a déclaré Barnaby Wright, directeur adjoint de la Courtauld Gallery dans un communiqué. Pour en avoir le cœur net, les chercheurs du Courtauld Institute of Art ont décidé d’examiner de plus près ce portrait dépeignant Mateu Fernández de Soto, en l’analysant grâce aux rayons X et à l’infrarouge. Résultat, ils ont bel et bien trouvé une deuxième peinture où l’on peut apercevoir une femme avec les cheveux en chignon, coiffure très en vogue à l’époque à Paris, où s’est installé Pablo Picasso. « Nous savons maintenant qu’il s’agit de la silhouette d’une femme. On peut même commencer à distinguer sa forme en regardant le tableau à l’œil nu », affirme Barnaby Wright.
Une femme mystérieuse
L’identité de cette femme reste toutefois un mystère. Il pourrait s’agir d’un modèle, d’une amie ou d’une amante, suppose The Courtauld Institute of Art, qui pense que ce portrait aurait été réalisé quelques mois avant celui de Mateu Fernández de Soto. Pour l’institution, cette figure féminine ressemblerait à celle représentée dans d’autres œuvres de Picasso peintes en 1901, comme La Buveuse d’absinthe et la Femme aux bras croisés, où l’artiste capturait souvent des scènes de la vie nocturne parisienne.
D’autres recherches plus approfondies pourraient permettre d’en apprendre davantage sur l’histoire de ce portrait mais il n’est pas certain que l’identité de cette femme soit révélée un jour. Ce portrait inédit sera présenté lors de la prochaine exposition de la Courtauld Gallery intitulée De Goya à l’impressionnisme. Les chefs-d’œuvre de la Collection Oskar Reinhart , qui ouvrira ses portes le 14 février. Des œuvres d’Auguste Renoir, de Paul Cézanne et de Van Gogh seront également exposées.
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