En Janvier 2025 l’antiquaire américaine Heidi Markow a acquis à l’encan une œuvre pour une somme dérisoire. Intriguée par la signature, elle pense aujourd’hui que son créateur est le peintre Auguste Renoir. Les résultats de l’expertise lui seront révélés le 10 avril.
Peut-être l’affaire de l’année ! Lors d’une vente aux enchères en janvier dernier, Heidi Markow, gérante d’un magasin d’antiquités en Pennsylvanie, a eu une bonne intuition. Durant la séance, elle repère trois œuvres, dont un dessin au fusain qui mesure 44 sur 42 centimètres. « Je ne savais pas ce que c’était, mais je le voulais […] Je trouvais cette illustration unique ! » a-t-elle confié au média américain ABC News . Séduite, elle demande à son compagnon d’enchérir, et l’acquiert pour seulement 12 dollars.
Un œuvre qui vaudrait plusieurs millions de dollars ?
De retour à son domicile, l’antiquaire remarque une fine signature sur le dessin. Elle analyse le type de papier, l’état du cadre et le cachet de la pièce, qui lui indique qu’il s’agit d’une importation haut de gamme. Pour Heidi Markow, c’est presque certain : elle possède désormais une œuvre de l’illustre peintre français Pierre-Auguste Renoir (1841-1919), « c’est ce que j’appelle un chef-d’œuvre encadré » se félicite-t-elle auprès d’ABC News. L’Américaine pense que la jeune femme qui y est représentée est Aline Charigot, l’épouse du maître de l’Impressionnisme, célèbre pour ses tableaux comme Le Déjeuner des canotiers (1881) ou La Gaude (1910). Cette spécialiste du marché de l’art suppose aussi que l’artiste a réalisé ce dessin à la fin du XIXe siècle.
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Après s’être longuement renseigné sur la vie du peintre, Heidi Markow contacte la maison de vente aux enchères Sotheby’s, puis apporte le dessin au Wildenstein Plattner Institute, un centre de recherche en histoire de l’art. « C’est rigoureux car, ils sont assez sévères avec leur examen. Je suis prudemment optimiste » a avoué l’antiquaire. Si l’institut américain parvient à attester que l’œuvre est bien celle de Renoir, alors la valeur du dessin s’élèverait à six ou sept chiffres. Dans ce cas, Markow prévoit de le revendre : « Il y a tellement de détails qu’il mérite d’être vu quelque part ». Les résultats de l’expertise lui seront révélés le 10 avril.
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