Le Carnaval de Nice surfe sur la vague de «l’année de la mer» avec une parade d’ouverture gratuite

Avec son carnaval qui s’ouvre ce samedi sous l’égide de Neptune, la ville de Nice (Alpes-Maritimes) entre dans son «année de la mer» qui culminera en juin quand la capitale azuréenne accueillera le troisième Sommet des Nations unies pour l’océan. Au-delà du carnaval, c’est toute la ville qui veut se tourner vers la grande bleue avec divers événements culturels, artistiques et théâtraux.

Mais à partir de ce samedi, c’est bien un roi aux allures de dieu marin et une reine sirène qui trôneront pendant deux semaines dans le centre-ville, où les défilés et batailles de fleurs du carnaval attirent chaque année plus de 200.000 spectateurs. Ce roi et cette reine ont été présentés aux Niçois, mercredi, dans le quartier Riquier, un moment folklorique et populaire pour lancer les premières festivités.

Derrière eux, les autres chars déclineront le thème, de Bob l’éponge aux Na’vi de la saga Avatar , du Commandant Cousteau au défenseur des baleines Paul Watson, jusqu’à une œuvre de l’artiste niçois Sylvian The Fish Man, qui travaille des déchets récupérés en mer. L’an dernier, la pop culture avait été mise à l’honneur.

Six corsos carnavalesques sur le thème des mers et des océans sont prévus jusqu’au 2 mars ainsi que quatre batailles de fleurs, qui longent une partie de la promenade des Anglais, où une tribune est désormais installée.

Parade d’ouverture sur l’avenue Jean-Médecin

Nouveauté cette année, le carnaval niçois s’ouvrira en début d’après-midi par une grande parade gratuite et ouverte à tous sur l’avenue Jean-Médecin, qui mène jusqu’à la place Masséna. Cette «carnavalina» commencera à 13 heures pour se finir vers 15 heures et remplace le traditionnel corso d’ouverture de l’après-midi. Près de 300 personnes des milieux associatifs doivent défiler entre tambours, poissons géants, méduses volantes et hippocampes. Le corso inaugural du soir reste maintenu à 20h30.

Ce nouvel événement est une manière pour l’organisation de répondre aux critiques répétées d’un carnaval fermé et payant, une pétition ayant encore été lancée pour le retrait des palissades noires qui entourent la zone des défilés. Mais la municipalité rappelle aussi les contraintes importantes de sécurité et que l’accès aux corsos est gratuit si l’on vient entièrement déguisé. Un important dispositif policier est prévu une nouvelle fois cette année. Des animations carnavalesques sont également organisées dans différents quartiers de la ville tout au long de la quinzaine.

Le carnaval de Nice reste l’un des plus célèbres au monde avec ceux de Rio et de Venise et génère d’importantes retombées économiques estimées à près de 35 millions d’euros par la collectivité, qui a repris l’événement en régie en 2019. Il s’agit cette année de la 140^e édition.

Ce week-end débutera aussi du côté de Menton la 91^e édition de la fête du citron sur le thème des «Voyages dans les étoiles». L’événement s’étale également sur quinze jours où des chars «agrumés» sont mis à l’honneur. À Mandelieu-la-Napoule, la fête du mimosa se termine en revanche ce dimanche.