L’entrepreneur sud-coréen est accusé d’avoir déstabilisé le marché international des cryptomonnaies. Les autorités du Monténégro l’ont remis au FBI ce mardi.
Le tarmac de l’aéroport de Podgorica, capitale du Monténégro, laissera sûrement un mauvais souvenir à Do Kwon. Escorté par des policiers monténégrins, l’entrepreneur sud-coréen en cryptomonnaies a embarqué ce mardi 31 décembre dans un avion en direction des États-Unis pour être «remis aux autorités compétentes chargées de l’application de la loi des États-Unis d’Amérique et aux agents du Federal Bureau of Investigation (FBI)», a précisé le ministère de l’Intérieur du pays dans un communiqué. C’est sur ce même tarmac que sa cavale de plusieurs mois s’était achevée en mars 2023 alors qu’il se préparait à embarquer pour Dubaï, en possession d’un faux passeport costaricain et de documents belges.
De magnat a fuyard
Jusqu’en 2022, Do Kwon était pourtant un entrepreneur à succès. Après un bref passage chez Apple et Microsoft, cet ingénieur diplômé de Stanford était revenu en Corée du Sud pour fonder sa start-up nommée Anyfi. Cette plateforme de communication utilisant la blockchain prend rapidement de l’ampleur, bien aidée par plusieurs centaines de milliers de dollars d’aides allouée par le gouvernement sud-coréen. Une enquête publiée en 2022 par le média SBS News a dévoilé que la start-up aurait bénéficié de conflit d’intérêts, le parent d’un cofondateur étant à la tête de l’incubateur gouvernemental ayant alloué près de 600.000 dollars (environ 578 000 euros) à la petite entreprise.
Quelques années plus tard, porté par le succès de cette première affaire, Do Kwon fonde la plateforme de cryptomonnaie Terraform et l’actif virtuel associé Terra/Luna. L’objectif derrière cette tentative : construire un système qui pourrait rivaliser avec Ethereum, une autre cryptomonnaie très populaire, en termes d’échelle. Mais l’affaire tourne court. Au printemps 2022, la cryptomonnaie s’effondre effaçant au passage plus de 80 milliards de dollars (environ 77 milliards d’euros) de valeur alors que les jetons virtuels étaient liquidés par des boursicoteurs paniqués. Le séisme est tel qu’il déclenche un krach plus large détruisant les deux tiers de la valeur de l’ensemble du secteur des cryptomonnaies.
Un candidat monténégrin compromis
Recherché par Séoul et Washington en raison de son rôle présumé dans une fraude liée à la faillite de son entreprise, l’homme de 33 ans est passé entre les mailles du filet pendant plusieurs mois jusqu’à se faire attraper dans les Balkans. Intervenue à trois mois des législatives au Monténégro, son arrestation avait été utilisée dans la campagne par le premier ministre sortant, Dritan Abazovic, accusant un adversaire, Milojko Spajic d’avoir entretenu des liens avec Do Kwon. Des médias locaux dévoilaient en juin 2024 que Milojko Spajic avait bien investi en 2018 dans la société de l’entrepreneur sud-coréen Terraform Labs, suscitant une nouvelle controverse.
La semaine dernière, le ministre de la Justice, Bojan Bozovic, a finalement rendu une décision approuvant son transfert outre-Atlantique après un an et demi de décisions judiciaires et de revirements. Les avocats monténégrins de Do Kwon ont dénoncé cette décision comme étant contraire aux conventions européennes sur l’extradition, affirmant qu’ils feront appel devant la cour constitutionnelle du pays et la Cour européenne des droits de l’Homme. En attendant, Do Kwon a été pris en charge par le FBI.
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