Les Bleus du handball changent de tête. Après les échecs successifs des Jeux de Paris 2024 et de l’Euro 2026, où l’équipe de France masculine de handball n’a pas réussi à atteindre le dernier carré, le sélectionneur Guillaume Gille quitte son poste. L’annonce été faite, mardi 24 février par la Fédération française de handball (FFH), moins d’un mois après l’épilogue du championnat d’Europe. Et le Français sera remplacé par l’Hispano-russe Talant Dujshebaev, technicien reconnu en Europe.
« C’est ma décision, basée sur mon ressenti, un grand temps de réflexion, a déclaré Guillaume Gille lors d’une conférence de presse organisée au siège de la fédération, à Créteil. On ne peut pas tricher avec ce maillot ». Avec trois défaites en quatre matchs au tour préliminaire face au Danemark, à l’Espagne et à l’Allemagne, la France n’a terminé qu’à la 7e place de cette compétition, qu’elle disputait pourtant dans la peau du tenant du titre. Et la « fantastique aventure » avec l’équipe de France du désormais ex-sélectionneur prend fin. Il l’avait commencée comme joueur en 1996.
La FFHB avait placé Guillaume Gille à la tête de l’équipe de France de handball en 2020, avec pour ligne de mire les Mondiaux 2029, organisés conjointement par France et l’Allemagne. Et l’avait conforté au sortir des JO de Paris. « Nous ne sommes pas dans un monde d’entraîneurs Kleenex, ce n’est pas la mode du handball. Quand on change, c’est qu’il y a un drame », insistait alors Philippe Bana, le président de la fédération. Mais l’ancien demi-centre des Bleus jette l’éponge, assurant avoir pris cette décision « en pleine conscience de [ses] responsabilités ». Comme son prédécesseur, Didier Dinart, dont il était l’adjoint, Guillaume Gille n’ira pas au bout de son mandat.
L’échec à l’Euro 2026 est intervenu après l’élimination douloureuse des Bleus en quarts de finale des Jeux olympiques de Paris, contre l’Allemagne (34-35 a.p.). En sélectionnant pour ce rendez-vous les frères Nikola et Luka Karabatic, à court de forme, Guillaume Gille a fait preuve de fidélité vis-à-vis de ses anciens coéquipiers en équipe de France, mais les résultats de la sélection tricolore, 8e des Jeux, lui ont donné tort. Ses principaux faits d’armes resteront la médaille d’or remportée à l’Euro 2024, quelques mois avant le fiasco des Jeux ; ainsi qu’une médaille de bronze décrochée en janvier 2025, après un Mondial tout en contraste.
« On a besoin d’un électrochoc »
La Fédération a annoncé, mardi, que Guillaume Gille est remplacé par Talant Dujshebaev, l’entraîneur du club polonais de Kielce. Né au Kirghizistan à l’époque de l’URSS, il fut le meneur de jeu de l’équipe d’Union soviétique dans les années 1990, avant de prendre la nationalité espagnole après la chute du mur de Berlin et de briller avec la Roja. Celui dont les fils, Alex et Daniel, sont également devenus internationaux espagnols, s’est reconverti comme entraîneur de talent, remportant notamment quatre Ligues des champions.
« Pour beaucoup, c’est une révolution », a commenté Phillippe Bana, mardi. Car sortir du giron tricolore, en ne prenant pas un ancien joueur des Bleus, rompt avec les traditions. Ce n’est que la deuxième fois qu’un entraîneur étranger est nommé à la tête de l’équipe de France de handball – lors du Mondial 1958, les Bleus avaient été dirigés par l’Allemand Bernhard Kempa. « On a besoin d’un électrochoc, d’un N° 1 incontestable mondialement », a poursuivi le président de la FFHB. Pour insuffler une nouvelle flamme aux handballeurs tricolores, forts d’une nouvelle génération brillante, mais peinant encore à se défaire des lourds fantômes des générations glorieuses passées.
Désigné meilleur joueur du monde en 1994 et 1996, Talant Dujshebaev a été demi-centre de la sélection soviétique au début des années 1990, puis de celle de l’Espagne. Devenu entraîneur, il a remporté quatre fois la Ligue des champions avec Ciudad Real (2006, 2008, 2009) et Kielce (2016), ainsi que dix championnats nationaux. Au sein du club polonais, Dujshebaev a dirigé plusieurs joueurs tricolores – Nedim Remili, Nicolas Tournat, Dylan Nahi, Benoît Kounkoud et Théo Monar.
Talant Dujshebaev a aussi tenu les rênes des sélections de Hongrie et de Pologne, sans résultats probants – mais les deux pays ne jouent pas les premiers rôles dans le handball mondial. Sous contrat à Kielce jusqu’en 2028, le nouveau sélectionneur des Bleus cumulera les deux postes dans un premier temps, a précisé la Fédération. Et il étrennera son nouveau costume face à son pays, l’Espagne, les 19 et 22 mars lors de matchs amicaux. Avant sa première grosse échéance à la tête des Bleus : les barrages de qualification au Mondial 2027, où ils affronteront la Répblique tchèque.
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