Le Royaume-Uni a annoncé, mardi 17 décembre, avoir sanctionné un « acteur-clé » du commerce de pétrole russe. Le négociant en matières premières 2Rivers (ex-Coral Energy) est accusé par Londres d’avoir contourné, par l’intermédiaire de ses entités aux Emirats arabes unis (2Rivers DMCC) et à Singapour (2Rivers Pte Ltd.), les sanctions contre le pétrole vendu par Moscou, soumis à un prix plafond de 60 dollars (57,70 euros) le baril de brut. « Ces nouvelles mesures assécheront un peu plus la caisse de guerre de Poutine, en réduisant ses revenus pétroliers (…) et en mettant en garde ceux qui permettent les exportations de pétrole de la Russie », a justifié le bureau du premier ministre britannique, Keir Starmer. Tous les acteurs britanniques du transport maritime ont désormais l’interdiction de fournir leurs services au négociant, et aucune entité britannique ou présente au Royaume-Uni n’est autorisée à lui transférer ses fonds ou à lui céder des biens. Des sanctions qui risquent de compliquer encore les exportations russes d’or noir alors que de nombreuses entreprises du Royaume-Uni sont incontournables dans l’assurance et le transport maritime.
Cette annonce fait suite à une enquête du Monde, publiée le 30 octobre, montrant que Coral Energy (devenu 2Rivers) avait mis en place une vaste entreprise de « blanchiment » du pétrole russe, en camouflant son origine géographique par des opérations de transbordements de navire à navire, effectués en pleine mer, et en opacifiant l’origine des flux financiers au moyen d’une cascade de sociétés-écrans. Un système à deux faces, divisé entre une équipe dite « rouge », chargée de sortir le pétrole de Russie, et une autre dite « bleue », chargée de le vendre et de le transporter, travaillant au contact des clients et des prestataires occidentaux. Cette activité de négoce a été alimentée par les financements de banques européennes, dont la Société générale, mais aussi par les achats de plusieurs majors pétrolières, dont le grand groupe français TotalEnergies et le négociant Trafigura.
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