Mort de Patrick Saint-Elie, ancien percussionniste du groupe Kassav’

Le percussionniste Patrick Saint-Elie, connu pour avoir été membre du groupe Kassav’ pendant une vingtaine d’années est mort mercredi 11 décembre, rapporte Radio Caraïbes International (RCI).  Le musicien martiniquais a succombé d’une longue maladie, à l’âge de 63 ans. 

« Hier après-midi, il a tiré sa révérence et il s’est envolé dans ce monde où nous devons tous un jour passer », a déclaré Josélita Germany, gardienne de la tradition du Chouval Bwa (un genre musical martiniquais) auprès de RCI, qui a rencontré l’artiste dans les années 1980. « On a fait nos débuts ensemble. Et vraiment, après, il s’est envolé. Il a continué sa carrière musicale avec de grands groupes. Et après son retour, on a été très touché de savoir que sa santé s’était dégradée. On est très affecté et pendant toutes ces dernières semaines, on l’a accompagné et on n’avait pas beaucoup d’espoirs. On voyait le visage un peu déjà de l’autre côté. Je disais à Claude Germany, mon époux : va-t-il tenir jusqu’à Noël ? », a-t-elle ajouté. 

« Pour moi, c’est quelqu’un qui avait un talent inouï et qui n’avait pourtant pas fait de grandes écoles, mais c’était dans ses gènes, en fait. C’était en lui. Et ça, je crois que la Martinique perd un pilier de cette frappe et surtout dans le domaine de cette tradition, cette rythmique chouval bwa », se commémore-t-elle. Le bassiste guadeloupéen Thierry Fanfant lui a également rendu hommage. « Mon cher Patrick, je garde de toi de belles choses. À notre première rencontre, dans les années 90, tu m’as beaucoup impressionné en studio, en Martinique, par ton jeu, ta culture, ton groove et ta précision. Je l’ai été également par ta sagesse, ton calme et ta gentillesse. Quand j’ai rejoint Kassav pour une tournée en Afrique, nous avons appris à encore mieux nous connaître », a-t-il écrit sur Facebook.

Figure du zouk 

Né le 7 novembre 1961 à Fort-de-France, Patrick Saint-Elie a commencé la percussion à 3 ans. À onze ans, il rejoint les « Baby Boys », au sein du local adventiste de Rosière. Puis il cofonde le groupe Toumpak dans les années 1970. Mais c’est en 1995 que sa carrière explose, en intégrant les Kassav’, quinze ans après sa formation, pour remplacer César Durcin, rappelle FranceTV. Composé de Pierre-Edouard Decimus, de Freddy Marshall, de Jacob Desvarieux et de Jocelyne Béroard, le groupe se caractérise par son style gwo ka, musique guadeloupéenne qui utilise les tambours, indique BFM. Patrick Saint-Elie est devenu une figure centrale et très appréciée des Kassav’, avant de quitter le groupe en 2015.

Il a travaillé avec de nombreux artistes comme Hugh Charlec, Marcé ou encore Palaviré. Ses talents lui ont permis de contribuer à l’essor international du zouk. Mais l’artiste s’est aussi retrouvé sur le devant de la scène théâtrale, ayant participé à Non à l’Apartheid de Josy Michalon et Mari-Baleine. En 2020, un concert hommage avait été organisé au Grand Carbet du Parc Floral à l’occasion de son anniversaire. Celui-ci avait par ailleurs été retransmis en direct sur Martinique La 1ère.