La maison fondée en 1775 par Abraham-Louis Breguet, l’horloger le plus génial et le plus célèbre de l’histoire, entame à Paris, où tout a commencé, une année de festivités. Et présente non pas une complication mais une montre simple et élégante, hommage à son modèle de souscription de 1794.
La Révolution française n’avait pas besoin de savants. C’est ce qu’aurait déclaré le juge qui condamna à mort Lavoisier, l’inventeur de la chimie moderne, le 8 mai 1794. En apprenant la nouvelle de cette exécution, son contemporain le mathématicien Lagrange réagit : « Il ne leur a fallu qu’un moment pour faire tomber sa tête et cent années, peut-être, ne suffiront pas pour en reproduire une semblable. » Heureusement, celle d’Abraham-Louis Breguet n’est pas tombée en 1793, sinon le visage de l’horlogerie contemporaine en aurait été entièrement changé, tant il a littéralement tout inventé.
Pour survivre, il a dû, comme tant d’autres, quitter la France à cette période. C’est donc depuis la Suisse qu’il poursuit ses travaux, entre Neuchâtel et Le Locle. Mais il ne tarde guère à revenir à Paris, en 1795, pour reprendre le cours de sa vie et de sa production, vingt ans après avoir installé son atelier quai de l’Horloge, sur l’île de la Cité. Dans une France à reconstruire, sa clientèle…
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