Les tabis, à pieds d’œuvre

Parmi les sempiternelles baskets blanches et toutes ces chaussures carrées, rondes, ovales ou pointues qui battent les pavés des villes, on aperçoit parfois, au détour d’une rue, ces drôles de pieds de faune… Les Tabi, les souliers créés par Martin Margiela à bout fendu – qui les font ressembler de façon troublante aux sabots des bovidés –, ne font pourtant aucun mystère de leur origine, par leur nom même. Tabi, qui signifie « sac à pied » en japonais, est cette chaussette nipponne à deux doigts, morphologiquement conçue pour que le pied puisse épouser la bride de la geta, la tong traditionnelle en bois.

Mais c’est le modèle outdoor, la jikatabi, dotée d’une semelle en caoutchouc et portée par les ouvriers et les paysans pour travailler, qui a directement inspiré le créateur flamand. Si, de la chaussette à la chaussure, il n’y a qu’un pas, franchi allègrement par Margiela avec sa bottine manifeste en 1989 – déclinée depuis en richelieus, babouches, bottes, escarpins ou ballerines –, la réversibilité double emploi de la tabi fait pourtant partie de son ADN depuis au moins la période Edo (1600-1868).

Quasi identiques aux modèles originels, les élégants tabis en coton satiné bleu nuit de la marque parisiano-japonaise Ikian se portent aussi bien en chaussettes dans des tongs qu’en chaussons d’intérieur grâce à leur semelle renforcée de coton blanc. Quant aux mules Kanoko de Tabi-Ji, le spécialiste japonais de la tabi artisanale sous toutes ses formes, c’est de la couette de lit qu’elles s’inspirent. Véritables cocons pour pied en épais coton matelassé, elles sont uniquement faites pour pantoufler. Devant un film d’Ozu, par exemple, les doigts de pied en éventail.